Sydney, Australia – Nada puede competir con Matilda.
Reuniones canceladas. Otros eventos deportivos, reprogramados. Los gastropubs y los centros de visualización de la capital instalaron pantallas gigantes para los fanáticos obsesionados con Matildas.
Cuando la selección femenina australiana, Matilda, como la apodan aquí, saltó al campo el miércoles por la noche (6 a. m. del miércoles, hora del este) para su primera semifinal de la Copa del Mundo contra Inglaterra, el país se detuvo frente a ella. televisores (A menos, por supuesto, que seas uno de los afortunados 80,000 fanáticos que llenaron el Estadio Australia en Sydney, una de las nueve ciudades de Australia y Nueva Zelanda donde se llevarán a cabo los partidos de 2023).
Horas antes del partido, los fanáticos vestidos con la camiseta verde y dorada del equipo ya se congregaban en el estadio y en el Tumbalong Park, que se mostró gratis en pantallas gigantes.
“Pone a estas mujeres increíbles en el centro del escenario para que tengan el mejor juego de sus vidas”, dijo Ryali Banerjee fuera del campo antes del partido del miércoles.
El progreso de la fase de grupos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA ha sacudido el espíritu centrado en el deporte de Australia. Y cuando la selección se enfrentó a Francia en la tanda de penaltis más larga de la historia de los Mundiales, hombres o mujeres, todo el país se atrevió a soñar.
Sin embargo, las Matildas no pudieron montar esa ola de entusiasmo popular por la victoria, ya que perdieron 3-1 ante Inglaterra en un partido tenso. Pero su legado seguramente perdurará.
“Ninguna selección ha fusionado tan mágicamente esperanzas y sueños como las Matildas”, declaró la portada del Sydney Morning Herald el miércoles antes del partido contra Inglaterra.
Otro periódico australiano, The Daily Telegraph, cambió su cabecera a “Tillygraph” como un guiño al equipo e incluyó una pegatina brillante “Go Matildas” en cada número a principios de esta semana.
La mejor actuación de este equipo de fútbol femenino en una final de la Copa del Mundo se remonta a 2007, donde perdió en cuartos de final ante Brasil. Dieciséis años después, durante el partido de cuartos de final de Matildas contra Francia el sábado pasado, el locutor australiano hizo un comentario alrededor del minuto 72.
Este es el momento en que dejamos de nombrarlo para mujeres “Fútbol, es solo fútbol”, dijo, y agregó: “Esta Copa del Mundo pasará a la historia tan pronto como se generalice”.
“Está ocurriendo un cambio sísmico en este momento”, agregó su compañero locutor.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, respaldó los llamados de los líderes estatales y territoriales para un día festivo si las Matildas ganan el torneo.
“Esto es mucho más que un evento deportivo”, dijo el lunes en una entrevista radial con la emisora estatal ABC. “Esto es inspirador para las niñas en particular, pero también para los niños pequeños”.
A decir de todos, Australia es una nación amante de los deportes, pero el fútbol no es lo principal: el rugby y el fútbol australiano siempre han sido más populares.
“Lo más emocionante es cuando ves grupos de hombres hablando de eso y no hay mujeres”, dijo Sarah Prestwood fuera del campo antes del partido del miércoles. “Y hablan de deportes con la misma pasión que hablan de fútbol, es decir, rugby o la NFL o lo que sea”.
El nuevo amor del país por el fútbol femenino recuerda a los Estados Unidos en 1999, cuando la victoria de la selección nacional femenina de Estados Unidos en la Copa Mundial, simbolizada por Brandi Chastain rasgando su camiseta después del gol de la victoria, inspiró el orgullo nacional por el equipo y el deporte. . La Selección Nacional Femenina de EE. UU. sigue siendo la única anfitriona de la Copa del Mundo en ganar el torneo.
El apoyo de la selección femenina australiana también contrasta con el contragolpe de este año contra la selección estadounidense, líder del ranking mundial, que algunos han criticado en casa tras perder en octavos de final.
Seven Network de Australia, la emisora oficial del torneo aquí, informó que tuvo una audiencia de 7,2 millones de personas el sábado pasado cuando Australia derrotó a Francia en una tanda de penales 7-6. Un video de un avión de personas mirando los disparos en sus pantallas y aplaudiendo en el momento de la victoria fue ampliamente visto en línea.
Los cuartos de final fueron vistos por un promedio de 4,17 millones de espectadores, dijo la cadena, lo que lo convierte en el evento más visto en la televisión australiana este año y el evento deportivo más visto en más de dos décadas.
Se espera que la multitud para el partido de Inglaterra el miércoles borre ese récord.
Natalie Helm, su hija de 6 años, dijo que fue conmovedor ver el efecto que tuvo el éxito del equipo en los niños: “Alguien nos dijo que escuchó a una niña decirle a un niño: ‘¿Cómo se llama el niño Matildas?'”. “
