NUEVA YORK – El equipo de baloncesto masculino de Xavier colapsó de manera devastadora el miércoles por la noche en una derrota en tiempo extra ante Butler, 89-82, en la primera ronda del Torneo de la Conferencia Big East en el Madison Square Garden.
Xavier lideró a Butler 66-60 con 52 segundos restantes en la clasificación.
Fue entonces cuando el avión, volando cómodamente hacia la línea de meta, se estrelló contra lo que habría sido una victoria extendida en la temporada de una manera que los pilotos recordarán durante mucho tiempo.
“Una pérdida dolorosa para nosotros”, dijo el entrenador de Xavier, Travis Steele, quien fue testigo de grandes pérdidas en la primera ronda del Big East Championship durante tres años consecutivos. “Pensé que éramos el mejor equipo durante 39 minutos. Pero desafortunadamente, no pudimos terminar el partido al final”.
La espina de Chuck Harris de Butler en el costado de Xavier toda la noche, poniendo el 66-62 en un tiro complicado a la pintura con 43 segundos restantes. Harris cometió una falta y falló un tiro libre para convertirlo en una jugada de 3 puntos.
Xavier agarró el rebote y pidió un tiempo muerto. Cuando los Knights ingresaron la pelota fuera del tiempo muerto, Butler no vio al general Paul Scroggs, quinto guardia, en el acto.
Scruggs se fue a la línea de gol con su equipo 66-62 -40 segundos por jugar- y falló los dos tiros libres. La segunda falta se disparó con fuerza desde el borde hacia la mano de Colby Jones para un rebote ofensivo. Butler inmediatamente pasó por alto a Jones, quien siguió a Scruggs hasta la línea de gol y procedió a saltear sus dos tiros libres con 38 segundos restantes.
Después de que expiró el tiempo muerto de Butler, Scroggs cometió una falta sobre el driver de Harris que se dirigió a la línea de gol e hizo dos tiros libres, reduciendo la ventaja de Xavier a 66-64 con 29 segundos restantes.
Mientras Xavier intentaba meter el balón adentro, Scruggs cometió una falta ofensiva, tratando de crear cierta desconexión con Aaron Thompson de Butler.
Harris agarró el balón extra y empató el partido, 66-66, con un tiro de esquina que dejó 24 segundos en el reloj.
Con la pelea en juego, Xavier fue a Scruggs, quien aceleró el reloj, lo empujó hacia la izquierda, luego voló a través de la calle y terminó un tiro circense que también condujo a un error de juego.
Scruggs fue a la línea, una oportunidad de 3 puntos con ocho segundos restantes y falló el tiro libre.
Simas Lucosius de Butler atrapó el rebote e inmediatamente corrió hacia el campo y perdía a su equipo 68-66.
Fue entonces cuando llegó Scruggs y le cometió una falta a Lukosius a cuatro segundos del final, mandándolo a la línea de tiros libres, donde ambos anotaron y empataron, forzando la prórroga.
“Si subimos por tres, se supone que debemos estar en lo que llamamos un ‘hit’, que es un error de media cancha, por lo que el equipo no puede obtener 3 puntos”, dijo Steele. “Pero Paul, no sé si se confundió con el resultado. Solo subimos por dos. Falló el tiro libre… y obviamente falló. Y tomaron ambos tiros libres. Se supone que no debes cometer faltas”. cuando tengas más de la mitad”.
Los Knights se fueron de 0-5 en la racha de faltas en los últimos 40 segundos del tiempo reglamentario y terminaron con 13 de 29 tiros libres en el partido.
“Tenemos que hacer nuestros tiros libres”, dijo Steele. “No sé qué pasó esta noche, desafortunadamente, en nuestros tiros libres, pero esa fue claramente una gran razón por la que perdimos”.
El error de Scruggs al final del tiempo reglamentario fue su quinto, poniendo fin a su noche.
Una vez en la prórroga, Xavier no tuvo una respuesta similar a la de Lukosius, que anotó 12 de sus 27 puntos en la prórroga.
Es la tercera temporada consecutiva en la que Xavier participa Burbuja del campeonato de la NCAA Perdió en la primera ronda del campeonato de conferencia. Es el segundo año consecutivo que Xavier pierde ante Butler en tiempo extra a medida que se acerca su temporada.
“Desearía que dependiera de nosotros, desearía que aún pudiéramos jugar”, dijo Steele. “Eso es lo que es. Ahora está en manos de otras personas. Cuando no tienes el control de tu destino, quiero decir que estás constantemente estresado. Te hace un agujero en el estómago”.
“… Ojalá estemos ahí porque creo que somos un equipo que puede subir y hacer algo de daño en el Campeonato de la NCAA”.
Xavier ha perdido ocho de sus últimos 10 partidos. Los jinetes tienen entre 18 y 13 años. Los próximos cuatro días serán de larga espera hasta que la selección sea el domingo.
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