cantón – República del acero anunció que cesaría las operaciones siderúrgicas “indefinidamente” en Canton y Lackawanna, Nueva York, poniendo fin a la producción de acero con plomo en los Estados Unidos.
El propietario del Grupo, Simec, dijo el jueves que alrededor de 500 trabajadores siderúrgicos serán suspendidos indefinidamente. Republic Steel Republic, con sede en Canton, es una subsidiaria de la empresa mexicana. Se encuentran entre los principales proveedores de acero de calidad de palanquilla especial (SBQ) y los únicos productores de acero con plomo en América del Norte.
Jaime Vigil, miembro del directorio y asesor ejecutivo de Republic Steel, dijo que Grupo Simic agotó todas las demás opciones antes de decidir cerrar el negocio.
“Estamos enfrentando desafíos significativos en el mercado de SBQ en los Estados Unidos, con precios de mercado competitivos y baja demanda”, dijo en una declaración preparada. “Al mismo tiempo, hemos tenido que lidiar con costos de insumos cada vez mayores en todas las materias primas, consumibles y mano de obra, todo como resultado del entorno inflacionario en EE. UU. durante el último año”.
Grupo Simec ha declarado que brindará un servicio ininterrumpido a los clientes estadounidenses a través de su planta siderúrgica en Tlaxcala, México.
La planta de Canton en 2633 Eighth Street NE ha sido objeto de preocupaciones ambientales por parte de los residentes del área y la aplicación continua por parte de la Agencia de Protección Ambiental en Ohio y los Estados Unidos. Republic Steel ha estado operando bajo una orden judicial desde julio de 2021 con respecto a la cantidad de plomo liberado en el aire y ha estado en conversaciones recientes para llegar a un acuerdo con el estado.
Grupo Simec dijo que la compañía ha invertido $10 millones en las instalaciones de Canton durante los últimos años para cumplir con las regulaciones ambientales, en particular con los estándares nacionales de calidad del aire libre de plomo.
“Aunque Republic Steel, durante los últimos dos años, ha cumplido estrictamente con los estándares nacionales de calidad del aire ambiental para la producción de acero con plomo, lo que garantiza el cumplimiento ambiental futuro mientras produce el acero en instalaciones de hasta 125 años que también han demostrado ser resistentes, ” según el anuncio de la compañía. “Como resultado, Grupo Simec sintió que sería más responsable con el medio ambiente hacerlo en una nueva planta de última generación en Tlaxcala”.
Vigil dijo que este movimiento es la única forma confiable de suministrar productos de acero a un precio competitivo. Agradeció a los American Steelworkers por sus contribuciones.
“Los empleados de Republic Steel son diligentes y leales”, dijo en la declaración preparada. “Sus raíces se remontan a finales del siglo XIX. Son una razón importante por la que esta empresa ha sido líder en la industria durante tanto tiempo”.
Steel Republic también tiene operaciones en Massillon y Lorain. Los mensajes enviados a la empresa en busca de aclaraciones sobre lo que sucederá en estas instalaciones no fueron respondidos de inmediato.
El presidente de Republic Steel, Andy Ramos, dijo que la compañía cerró por primera vez la laminadora de Lorraine en 2016. Después de un breve reinicio en 2018, Republic Steel operó la planta desde junio de 2021 hasta marzo de 2022 antes de cerrar nuevamente. United Steelworkers Local 1104.
“Hemos estado en este modo inactivo desde entonces”, dijo.
Un anuncio que sorprende a los trabajadores de la ciudad y del acero
United Steelworkers Local 1200, que representa a unos 185 trabajadores en la acería de Canton, y la ciudad de Canton informaron que no recibieron notificación del cierre.
“Nuestro contrato decía que se suponía que nos darían un aviso de 90 días, y no lo hicieron”, dijo el presidente del sindicato, Todd Fitzgibbon.
Grupo Simec compró Republic Steel en 2005. Fitzgibbon, quien trabajó para Republic Steel durante 27 años, dijo que desde entonces ha sido una “empresa miserable y terrible para trabajar” y ha estado plagada de problemas ambientales y operativos.
El contrato sindical requiere que los empleados reciban beneficios de cierre patronal. La compañía evitó eso al llamarlo un cierre temporal, dijo Fitzgibbon, y se les dijo a los empleados “una mentira tras otra” que regresaran al trabajo después de una clase de capacitación a fines de julio.
“No sé qué decir aparte de que la empresa sigue mintiendo, no solo a los empleados sino también al sindicato y al público”, dijo Fitzgibbon.
Christopher Hardesty, director de desarrollo económico de la ciudad, dijo que la compañía no se ha comunicado con Canton para ningún tipo de asistencia comercial. Dijo que la interacción limitada de la ciudad con la compañía fue a través de la aplicación de sanciones de la EPA por parte de Canton City Public Health contra Republic Steel por exceder los estándares de contaminación del aire.
“Es bastante sorprendente que aparentemente haya pasado de su trabajo a cerrar las operaciones ahora”, dijo Hardesty, quien dijo que la ciudad aún no ha recibido ninguna comunicación oficial de Republic Steel sobre la desaceleración de las operaciones de Canton.
Hardesty planea comunicarse con la compañía con la esperanza de ayudar a los empleados afectados de Canton a encontrar nuevos trabajos al conectarlos con socios de la fuerza laboral de la comunidad, como la Junta de Desarrollo Económico de Stark, OhioMeansJobs y Strengthening Stark.
Feria de trabajo de fabricación de planos de habitación
La Cámara de Comercio Provincial de Cantón planea una feria de trabajo para conectar a los trabajadores siderúrgicos con otras oportunidades de fabricación en la región.
“El cierre de Republic Steel es una pérdida para la sociedad”, dijo Denis Saunier, presidente y director ejecutivo de la cámara, y agregó que la principal prioridad ahora es ayudar a los trabajadores despedidos a encontrar trabajo.
La Cámara gestiona la organización sin ánimo de lucro Asociación de desarrollo de la fuerza laboral industrial del condado de Stark, una red miembro de más de 60 empleadores. Los contactos existentes con los fabricantes locales permiten que la cámara y sus agencias asociadas se pongan en marcha rápidamente, dijo Barb Bennett, vicepresidenta de educación y fuerza laboral de la cámara.
The Manufacturing Partnership realiza encuestas sobre puestos vacantes en sus reuniones mensuales. Bennett dijo que había 250 puestos disponibles a partir del mes pasado que podrían incluir todo, desde trabajos de metalurgia hasta trabajos de producción de nivel de entrada.
“Basándonos en esta situación en Republic, podemos organizar una feria de trabajo con nuestros fabricantes locales para ayudar a ubicar a los trabajadores desempleados de Republic”, dijo.
Bennett dijo que la cámara también tiene acceso a una “variedad de fondos” para la capacitación técnica de los desempleados, los desplazados y los trabajadores existentes. Se anunciará más información sobre la feria de empleo y otras oportunidades a medida que se finalicen los detalles.
Puede comunicarse con Kelly al 330-580-8323 o [email protected] en Twitter: @kbyerREP
La reportera Kelly Ware contribuyó a este despacho.
