PEKÍN/HANOI (Reuters) – El ministro de Defensa chino, Li Changfu, se retiró abruptamente de una reunión con líderes de defensa vietnamitas la semana pasada, dijeron tres funcionarios familiarizados con el asunto, en medio de preguntas sobre su ausencia de más de dos semanas. De la opinión pública.
Li, de 65 años, tenía previsto asistir a una reunión anual sobre cooperación en defensa organizada por Vietnam en su frontera con China del 7 al 8 de septiembre, pero la reunión se pospuso después de que Beijing informara a Hanoi días antes del evento que el ministro padecía un “problema de salud”. condición”. Dijeron dos funcionarios vietnamitas.
Reuters fue el primero en informar sobre el repentino aplazamiento de la reunión y las razones citadas por China.
La Oficina de Información del Consejo de Estado de China, así como los Ministerios de Defensa y Asuntos Exteriores, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el suceso en Vietnam. No fue posible contactar inmediatamente a la embajada vietnamita en Beijing para hacer comentarios el jueves por la noche.
La repentina cancelación del viaje de Li se produce tras la inexplicable sustitución por parte de China del ministro de Asuntos Exteriores, Chen Gang, en julio tras una larga ausencia de la vista pública y el cambio de mando de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación en los últimos meses, medidas que han planteado dudas sobre la decisión de los dirigentes chinos. -haciendo.
El rápido ascenso de Chen en las filas del Partido Comunista se debió en parte a su cercanía con el presidente Xi Jinping, lo que hizo que su despido después de sólo siete meses en el cargo fuera completamente inesperado. Los funcionarios chinos dijeron inicialmente que la ausencia de Chen de la vista pública se debía a razones de salud.
Lee fue designado para su cargo en marzo. Los diplomáticos y otros observadores lo siguen de cerca porque, al igual que Chen, también es uno de los cinco miembros del Consejo de Estado de China, un puesto en el gabinete más alto que el de un ministro ordinario.
Un funcionario estadounidense, que pidió el anonimato, dijo que Washington estaba al tanto de la cancelación de las reuniones de Lee con los vietnamitas. El presidente estadounidense Joe Biden visitó Hanoi la semana pasada, donde ambas partes firmaron una mejora histórica de su asociación.
La prolongada ausencia de Lee de la vista del público ha provocado algunos comentarios. El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, publicó en X, antes Twitter, el 8 de septiembre: “Primero, el Ministro de Relaciones Exteriores Chen Gang desapareció, luego los líderes de la fuerza de misiles desaparecieron y ahora el Ministro de Defensa Li Changfu no ha aparecido en público desde entonces. ¿Quién lo hará? Ganar esta carrera por el desempleo: ¿la juventud china o el gobierno de Xi?
El ministro de Defensa chino, Li Shangfu, asiste a una reunión con el presidente ruso, Vladimir Putin, y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, en Moscú, Rusia, el 16 de abril de 2023. Sputnik/Pavel Bednyakov/Pool vía REUTERS Imagen/Archivo Obtención de derechos de licencia
Cuando se le preguntó sobre la publicación de Emanuel esta semana, una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo a los periodistas que “no estaba al tanto de la situación”.
Li fue visto por última vez en Beijing el 29 de agosto, pronunciando un discurso de apertura en un foro de seguridad con países africanos. Anteriormente, mantuvo reuniones de alto nivel durante una visita a Rusia y Bielorrusia.
El Ministro de Defensa de China es el principal responsable de la diplomacia de defensa y no comanda fuerzas de combate. Tiene una personalidad menos conocida que la del Ministro de Asuntos Exteriores, que aparece con frecuencia en los medios estatales.
“La desaparición de Lee, tan poco después de Chen, muestra cuán opaca puede ser la política de la élite china para el mundo exterior”, dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
“La China bajo Xi simplemente no siente la necesidad de dar explicaciones al mundo”.
Estados Unidos impuso sanciones a Lee en 2018 por comprar armas a Rosoboronexport, el mayor exportador de armas de Rusia.
Los funcionarios chinos han dicho repetidamente que quieren levantar esas sanciones para facilitar mejores discusiones entre los ejércitos de ambas partes. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, intentó mantener conversaciones con Lee durante una conferencia de defensa organizada en Singapur en junio pasado, pero no fue más allá de un apretón de manos.
En 2016, Lee fue nombrado subcomandante de la entonces nueva Fuerza de Apoyo Estratégico del ejército, un organismo de élite encargado de acelerar el desarrollo de las capacidades de guerra espacial y cibernética. Luego dirigió la unidad de adquisiciones militares desde 2017 hasta convertirse en Ministro de Defensa.
En un raro aviso en julio, la unidad dijo que estaba buscando “limpiar” el proceso de licitación y pidió al público que informara irregularidades que se remontaban a 2017. Los posibles resultados no fueron actualizados.
(Reporte de Yu Lun Tian en la sala de redacción de Beijing y Hanoi – Preparado por Mohammed para el Boletín Árabe) Escrito por Anthony Slodkowski y John Geddie. Editado por Katrina Ang.
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