Los New England Patriots estuvieron muy ocupados el domingo. No sólo cambiaron al ex mariscal de campo Mac Jones para Jaguares de Jacksonvilletambién llegaron a una extensión para retener a uno de sus agentes libres sin restricciones: Kendrick Bourne, quien debía llegar al mercado esta semana, firmó un contrato de tres años y $33 millones.
La permanencia de Bourne siempre iba a ser la consecuencia natural de su posible viaje a la agencia libre. El veterano receptor dijo durante todo el proceso que le gustaría quedarse en Nueva Inglaterra, donde pasó las últimas tres temporadas de su carrera.
Ahora lo hará. Entonces, descubramos qué significa esto para el club desde una perspectiva general.
New England mantiene una opción de manta de seguridad en el bullpen
Sin borrar la presencia de Billy Zappe, está claro que los Patriots tendrán un nuevo mariscal de campo en 2024. Sea quien sea (veterano o novato) jugará con un receptor abierto que ha demostrado que puede ser un jugador amigable con los QB. Parte de la ofensiva de Nueva Inglaterra: Bourne es un corredor bueno y consistente, y desarrolló una química instantánea con Mac Jones cuando llegó a escena en 2021.
Obviamente, no hay dos mariscales de campo iguales y los Patriots esperan un resultado diferente con su próximo jugador en la posición. Sin embargo, independientemente del pasador, se beneficiará de tener jugadores como Bourne en la alineación.
El grupo receptor principal para 2023 permanece intacto por ahora
Nueva Inglaterra pasó gran parte de la temporada 2023 con Bourne, JuJu Smith-Schuster, DeVante Parker y Demario Douglas como su grupo de receptores abiertos titulares. Volver a contratar a Bourne garantiza que dicho núcleo permanezca intacto por un año más, al menos por ahora.
Sin embargo, la realidad es que los Patriots, que ingresan a la semana de agencia libre entre los líderes de la liga en espacio de tope salarial, pueden permitirse el lujo de dejar atrás a Smith-Schuster y Parker después de sus decepcionantes campañas de 2023. Aunque liberarlos en realidad resultaría en una pérdida neta. en el límite de espacio salarial y creando $9.6 millones y $6.3 millones de espacio salarial, respectivamente, el equipo podría optar por hacer estos movimientos bastante drásticos sin dañar demasiado su flexibilidad financiera.
Independientemente de lo que suceda con Smith-Schuster y Parker (su liberación, canje, reestructuración), es posible que Nueva Inglaterra no haya terminado de abordar su posición de receptor abierto. Se espera que el equipo esté activo en la agencia libre, y el ex ala cerrada de los Jaguars, Calvin Ridley, probablemente esté en su lista de deseos.
Los Patriots se sienten bien con la recuperación de Bourne
Bourne fue el cazamariscales más productivo de los Patriots durante las primeras ocho semanas de la temporada 2023, atrapando 37 pases para 406 yardas y cuatro touchdowns, la mayor cantidad en el equipo en las tres categorías. Sin embargo, su tercer año en Nueva Inglaterra tuvo un final rápido y prematuro a finales de octubre, cuando se rompió el ligamento anterior cruzado contra Nueva Inglaterra. Delfines de Miami.
La lesión puso en duda el primer viaje de Bourne a la agencia libre en tres años, pero el equipo respondió decisivamente todas las preguntas. Su extensión de tres años es un voto de confianza de que el jugador de 28 años ya está en camino de estar listo para la temporada regular, como se afirmó la semana pasada.
“Mi plan es jugar el primer partido y creo que estaré listo”, dijo a NFL Netwk. “Donde estoy ahora, estoy encaminado, adelantado a lo previsto y sintiéndome bien. Así que estoy ganando confianza, fortaleciendo mis piernas para estar listo para el primer juego”.
El equipo parece sentirse bien con esa predicción, al igual que las perspectivas a largo plazo de Bourne.
Se premia más talento interno
Bourne no comenzó su carrera con los Patriots, pero dio un salto notable luego de unirse al club en 2021 a pesar de los desafíos que enfrentó en el camino. Firmarlo con una extensión cae en gran medida en la categoría de recompensar el talento interno: Bourne se ha convertido en un jugador productivo y una presencia popular en el vestuario durante los últimos tres años.
Para los Patriots, que se han embarcado en una extensa reconstrucción tras la salida de Bill Belichick y el canje de Mac Jones a Jacksonville, mantener jugadores como este tiene mucho sentido. También puede servir como señal para otros de que la noción percibida de que el club es reacio a pagar a su talento no es necesariamente exacta.
Sólo en esta temporada baja, los Patriots han invertido en Bourne, Hunter Henry (extensión de tres años y $27 millones) y el safety Kyle Dugger (etiqueta de transición de $13,82 millones).
El equipo se mantiene fiel a la visión de Jerrod Mayo
Durante su conferencia de prensa introductoria en enero, se le preguntó al nuevo entrenador Jerrod Mayo sobre su visión de la ofensiva después de una decepcionante temporada 2023. Su descripción encaja perfectamente con Kendrick Bourne.
“En primer lugar, diría simplemente energía, pasión y líderes en el lado ofensivo del balón. Creo que hay que poner esas cosas en su lugar”, dijo.
“Quieres que tus jugadores tengan un sentido de responsabilidad. Quieres que tus jugadores tengan un sentido de compromiso. Quieres que tus jugadores, cuando salgan por la puerta, no se preocupen por las decisiones que van a tomar fuera de Ese edificio.”
