Ilustración de OSIRIS-REx alejándose de la Tierra después de lanzar su cápsula de regreso. Fuente de la imagen: Centro de vuelos espaciales Goddard/Laboratorio CI de la NASA
NASA‘s Osiris-Rex Está previsto que la misión devuelva la primera muestra de asteroide estadounidense a la Tierra en septiembre después de una exitosa prueba de caída del prototipo en el desierto occidental de Utah.
Un equipo liderado por la NASA en el desierto occidental de Utah se encuentra en las etapas finales de preparación para la llegada de la primera muestra del asteroide estadounidense, que aterrizará en la Tierra este mes.
Maqueta del OSIRIS-REx de la NASA (Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad: un explorador de regolito) La cápsula de muestra fue lanzada el miércoles pasado desde un avión y aterrizó en el área de aterrizaje del campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa de Utah en el desierto a las afueras de Salt Lake City. Esto fue parte de la última prueba importante de la misión antes de que llegara la cápsula real el 24 de septiembre con su muestra del asteroide Bennu, que ha sido recolectada en el espacio durante casi tres años.
Se muestra un modelo de entrenamiento de cápsula de retorno de muestra durante una prueba de caída en preparación para la recuperación de la cápsula de retorno de muestra de la misión OSIRIS-REx de la NASA, el miércoles 30 de agosto de 2023, en el campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa en Utah. La muestra fue recolectada del asteroide Bennu en octubre de 2020 por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA y regresará a la Tierra el 24 de septiembre, aterrizando bajo un paracaídas en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah. Crédito: NASA/Kegan Barber
“Estamos a sólo unas semanas de recibir una parte de la historia del sistema solar de la Tierra, y esta exitosa prueba de caída garantiza que estamos listos”, dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. “El material original del asteroide Bennu ayudará a arrojar luz sobre la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años, y tal vez incluso sobre cómo comenzó la vida en la Tierra”.
Ensayos y anticipación
Esta prueba de caída sigue a una serie de ejercicios previos (recuperación de cápsulas, operaciones de ingeniería de naves espaciales y procedimientos de manipulación de muestras) que tuvieron lugar a principios de esta primavera y verano.
Ahora, a menos de cuatro semanas de la llegada de la nave espacial, el equipo OSIRIS-REx se acerca al final de los ejercicios de entrenamiento y está listo para la entrega real.
“Estoy increíblemente orgulloso del esfuerzo que nuestro equipo ha puesto en este esfuerzo”, dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. “Así como nuestra cuidadosa planificación y capacitación nos ayudaron a recolectar una muestra de Bennu, hemos perfeccionado nuestras habilidades para recuperar muestras”.
La cápsula contiene aproximadamente 8,8 onzas de material rocoso recolectado de la superficie del asteroide Bennu en 2020. Los investigadores estudiarán la muestra en los próximos años para aprender cómo se formaron nuestro planeta y nuestro sistema solar, así como el origen de los materiales orgánicos que pueden haberse formado. dio origen a la vida en la Tierra.
OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA que devuelve muestras de asteroides. Partió en septiembre de 2016 con la misión de explorar un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu. El dramático final de la misión tendrá lugar el 24 de septiembre de 2023, cuando una cápsula que contiene muestras de Bennu aterrice en el desierto occidental de Utah. Crédito: NASA
Llegada de la cápsula y procesamiento posterior.
La cápsula entrará en la atmósfera terrestre a las 10:42 am EDT (8:42 a.m. EST), viajando a aproximadamente 27,650 millas por hora. La cobertura en vivo del aterrizaje de la cápsula de la NASA comienza a las 10 a. m. EST (8 a. m. EST) y se transmitirá por NASA TV, la aplicación de la NASA y Sitio web de la agencia.
“Ahora estamos en la recta final de este viaje de siete años, y es muy parecido a los últimos kilómetros de un maratón, con emociones como el orgullo y la alegría coexistiendo con un enfoque decidido para terminar bien la carrera”. dijo Rich Burns, director del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Una vez que la cápsula haya sido ubicada y empaquetada para el viaje, será trasladada en avión a una sala limpia temporal en el campo militar, donde se someterá a un procesamiento inicial y desmontaje en preparación para su vuelo al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se transportará la muestra. ser recopilados, documentados, cuidados y distribuidos para su análisis a científicos de todo el mundo.
Colaboradores y asociaciones
El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland es responsable de la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas, la garantía de seguridad y la garantía de la misión OSIRIS-REx. La Universidad de Arizona, Tucson, dirigida por Dante Lauretta, es el investigador principal, dirige el equipo científico y planifica las observaciones científicas y el procesamiento de datos. Lockheed Martin Space construye la nave espacial y gestiona las operaciones de vuelo, mientras que Goddard y KinetX Aerospace vuelan la nave espacial OSIRIS-REx. Las muestras para la misión, incluido el procesamiento cuando lleguen a la Tierra, están asignadas al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. La misión también cuenta con colaboración internacional, con instrumentos de la Agencia Espacial Canadiense y una muestra de colaboración científica con la misión japonesa Hayabusa2. OSIRIS-REx es una misión importante del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, supervisado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama.
