Los analistas de criptomonedas le dijeron a Al Jazeera que las criptomonedas por sí solas no permitirán que Rusia eluda un aluvión de sanciones destinadas a castigar a Moscú por su invasión de Ucrania.
Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Europea y Canadá anunciaron nuevas sanciones el lunes, esta vez contra el Banco Central de Rusia y el Fondo Nacional de Riqueza. El Tesoro de Estados Unidos dijo que está limitando la capacidad del presidente ruso, Vladimir Putin, de utilizar los 630.000 millones de dólares en reservas de divisas del país.
La medida se produjo solo un día después de que Estados Unidos y sus aliados aislaran a algunos bancos rusos de SWIFT (Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales), una red de mensajería segura utilizada para transacciones por valor de billones de dólares.
La economía rusa ya estaba tambaleándose el lunes. El rublo cayó a un mínimo histórico, el banco central elevó la tasa clave al 20 por ciento y la bolsa de valores permaneció cerrada.
La aplicación de sanciones requiere la capacidad de rastrear transacciones, generalmente a través del sistema bancario. Tanto Irán como Corea del Norte han utilizado criptomonedas, que operan fuera de los límites del sistema financiero, para eludir las sanciones.
“Las criptomonedas se pueden usar para evadir sanciones y ocultar la riqueza”, dijo a Al Jazeera Roman Beda, jefe de investigaciones de fraude en Coinfirm, una plataforma de gestión de riesgos de blockchain.
Pero los criptoexpertos le dijeron a Al Jazeera que el caso de Rusia es diferente, ya que el país tiene menos margen de maniobra debido a la escala del impacto económico y su adopción limitada de monedas digitales.
Reemplazar cientos de miles de millones de dólares
A diferencia de Corea del Norte, Venezuela e Irán, Rusia ha estado profundamente arraigada en el sistema financiero mundial durante décadas, dijo a Al Jazeera Ari Redboard de TRM labs, una firma de inteligencia de blockchain. El ochenta por ciento de sus transacciones diarias son en moneda extranjera y la mitad de su comercio internacional es en dólares.
“Es muy difícil mover grandes cantidades de criptomonedas a moneda utilizable”, dijo Redboard. “Rusia no puede usar criptomonedas para intercambiar cientos de miles de millones de dólares que podrían bloquearse o congelarse”.
También se han implementado medidas para detener la evasión de sanciones a través de las criptomonedas. En el libro mayor de blockchain, donde se publican los intercambios de criptomonedas, cada transacción y la dirección asociada a ella se pueden mostrar públicamente.
Beda de Coinfirm le dijo a Al Jazeera que si bien los gobiernos que penalizan no pueden saber quién es el propietario de una dirección que envía la criptomoneda, pueden ver el tamaño del flujo; en otras palabras, cuánto dinero se transfiere. Una vez que se marca una dirección sospechosa, estos fondos pueden ser monitoreados.
La minería de criptomonedas con excedente de energía es una opción pero no suficiente
El petróleo y el gas es uno de los sectores de la economía rusa que no ha sido objeto de sanciones, aunque empresas como Shell y BP han anunciado que retirarán sus negocios del país.
Rusia es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo: el 25 por ciento del petróleo europeo proviene de Rusia, según Rystad Energy, una firma de investigación con sede en Oslo. El país también suministra alrededor del 40 por ciento del gas natural de Europa.
Si las sanciones futuras apuntan al sector energético, Moscú podría emular a Teherán utilizando la capacidad excedente o el poder de cómputo para generar criptomonedas, dijo a Al Jazeera Tom Robinson, cofundador del proveedor de análisis de blockchain con sede en Londres, Elliptic.
“La minería de criptomonedas les permite monetizar sus reservas de energía en el mercado global, sin tener que sacarlas físicamente del país”, dijo Robinson.
Pero es probable que esto sea solo una gota en el mar de una gran potencia exportadora de petróleo y gas como Rusia.
Por el momento, parece que las sanciones sobre el petróleo y el gas son poco probables, dijo a Al Jazeera la analista de Rystad Oil, Louise Dixon.
“Una interrupción en el suministro de hasta 5 millones de barriles por día de petróleo ruso no solo profundizará una crisis energética global ya frágil, sino que Rusia puede interpretarla como un acto de guerra”, dijo.
Reducir el papel global del dólar
El Tesoro de los Estados Unidos Hace poco Advirtió que las monedas digitales y las plataformas de pago alternativas podrían socavar la efectividad de las sanciones estadounidenses.
Según la plataforma de datos blockchain descomposiciónAproximadamente el 74 por ciento de los ingresos por ransomware en 2021, más de $ 400 millones en criptomonedas, se destinaron a entidades “con mucha probabilidad de estar afiliadas a Rusia de alguna manera”.
Las nuevas tecnologías han permitido a los actores maliciosos retener y transferir dinero fuera del sistema financiero tradicional basado en el dólar, según el Tesoro, al tiempo que empoderan a “adversarios que buscan construir nuevos sistemas financieros y de pagos destinados a disminuir el papel global del dólar”.
Aunque las sanciones contra Rusia están diseñadas para presionar a Moscú, pueden acelerar la llegada del nuevo sistema financiero contra el que Estados Unidos ha advertido, dijo a Al Jazeera Ryan Selkis, fundador de la firma de investigación de criptomonedas Misari.
“Expulsar a Rusia del sistema SWIFT y perder el acceso a sus reservas acelerará la desdolarización del comercio”, dijo Selkis. “No creo que Occidente piense que el dólar se moverá en absoluto”.
