HONG KONG – Taiwán se apresuró a rescatar a cientos de personas atrapadas y desaparecidas el jueves, un día después del mayor terremoto que azotó la isla en 25 años, matando al menos a diez personas.
Hasta el jueves por la tarde, hora local, 1.099 personas resultaron heridas, 705 personas quedaron atrapadas y 15 desaparecidas, según el Centro Central de Respuesta a Desastres. El número de muertos por el terremoto de magnitud 7,4 ocurrido el miércoles aumentó ligeramente con respecto a la cifra anterior de nueve personas.
Las autoridades dijeron que la mayoría de los atrapados se encontraban en un hotel y centro de actividades en el Parque Nacional Taroko, en el este de Taiwán, que estaba aislado debido a daños en las carreteras, y que se había confirmado su seguridad.
El terremoto del miércoles, que ocurrió durante el vuelo de la mañana, se sintió en toda la isla y en la región en general y sacudió edificios en la capital de Taiwán, Taipei. El Departamento Meteorológico Central de la isla siguió informando de réplicas el jueves.
Los esfuerzos de rescate se centraron en las personas atrapadas en la carretera dañada que conduce a Hualien y sus alrededores, una ciudad de unas 100.000 personas situada en la costa oriental de Taiwán, cerca del epicentro del terremoto. Los medios locales informaron que, de ser necesario, se lanzarían suministros desde el aire a las personas varadas.
Seis personas que quedaron atrapadas en una zona minera fueron rescatadas en helicóptero el jueves por la mañana.
Reuters informó, citando al Departamento de Bomberos de Taiwán, que se encontraron 26 entre unos 50 trabajadores de un hotel que viajaban a un centro turístico en el Parque Nacional Taroko. El departamento de bomberos mostró imágenes de drones de otros trabajadores del hotel saludando desde el costado de la carretera cerca de una minivan que se había estrellado por la parte trasera.
El servicio ferroviario al área de Hualien también fue restablecido el jueves.
Wu Xinfu, director del Centro Sismológico de Taiwán, dijo que el terremoto del miércoles fue el más fuerte que ha afectado a Taiwán desde 1999, cuando un terremoto de magnitud 7,6 mató a unas 2.400 personas.
Las autoridades de Taiwán han tomado medidas importantes para mejorar la preparación y respuesta ante terremotos desde entonces, dijo Daniel Aldrich, director del Programa de Estudios de Resiliencia de la Universidad Northeastern en Boston.
Esto incluye medidas “de arriba hacia abajo”, como la aplicación estricta de los códigos de construcción, dijo.
“También organizaron una serie de respuestas 'de abajo hacia arriba' para asegurarse de que los residentes individuales supieran qué hacer”, dijo Aldrich. “¿Dónde está el refugio de evacuación? ¿Qué hago? ¿Adónde voy?”
El resultado, dijo, es que el número de víctimas en Taiwán es mucho menor que lo que se ha informado en terremotos de fuerza similar en lugares como Haití, India y China.
Aldrich dijo que las lecciones aprendidas de los enfoques “de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba” para la gestión de desastres se pueden aplicar en todo el mundo, incluso en Estados Unidos, donde dijo que la planificación en lugares propensos a terremotos como California podría mejorarse.
“En muchos sentidos, el resultado de un desastre no tiene que ver con la función del desastre en sí, sino con la situación en el país antes de que ocurriera”, dijo.
