El nuevo teléfono inteligente de Huawei Technologies, el Mate 60 Pro, marca un nuevo récord en las capacidades tecnológicas de China, con un chip avanzado en su interior que fue diseñado y fabricado en China a pesar de los estrictos controles de exportación de Estados Unidos destinados a impedir que China lo fabrique. Este salto técnico Estas sanciones fueron impuestas por primera vez por la administración Trump y continuaron bajo el presidente Biden.
El momento del anuncio telefónico el lunes, cuando Raimondo estaba en Beijing, pareció ser una muestra de desafío. medios estatales chinos anunciar Mostró a Estados Unidos que la guerra comercial fue un “fracaso”.
Paul Triollo, responsable de políticas tecnológicas de la firma de asesoría empresarial Albright Stonebridge Group, con sede en Washington, calificó el nuevo teléfono como “un gran golpe para todos los proveedores de tecnología anteriores de Huawei, en su mayoría empresas estadounidenses”.
“La gran importancia geopolítica es mostrar que es completamente posible diseñar”, dijo. [without] Tecnología estadounidense y todavía producen un producto que puede no ser tan bueno como los modelos occidentales de alta gama, pero que aún es bastante capaz.
Los funcionarios de la administración de Biden se negaron a hacer comentarios.
Qué tan robusto será el nuevo diseño del chip sigue siendo una cuestión abierta. Inusualmente, Huawei reveló poco sobre aspectos clave del teléfono en su anuncio, como si tenía tecnología 5G o el proceso que se utilizó para producirlo. En un comunicado, Huawei simplemente describió el teléfono como un gran avance en las “comunicaciones por satélite”.
La emisora oficial de China, CGTN, en Publicar en XHuawei, antes conocida como Twitter, describió el teléfono como el “primer procesador de alta gama” de Huawei desde la imposición de sanciones estadounidenses, y dijo que el chip que contenía fue fabricado por Semiconductor Manufacturing International Corp., una empresa parcialmente propiedad del gobierno chino.
Alguien le dijo al Washington Post que el Mate 60 Pro tiene un chip 5G. Las pruebas de velocidad publicadas en línea por los primeros compradores del teléfono indican que su rendimiento es comparable al de los teléfonos 5G de alta gama. En julio, Reuters mencionado El inminente regreso de Huawei al mercado de teléfonos 5G, según tres firmas de investigación tecnológica que hablaron bajo condición de anonimato.
Nikki Asia Ha sido reportadoCitando fuentes, SMIC utilizará lo que se conoce como un “proceso de 7 nm” para fabricar chips para Huawei, que es el nivel más avanzado en China. Esto estaría a la par del proceso utilizado para los chips dentro de los iPhones de Apple lanzados en 2018. Los últimos chips para iPhone de Apple son fabricados por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., utilizando lo que se conoce como un proceso de cuatro nanómetros. Un nanómetro es una medida del tamaño de una oblea y cuantos menos nanómetros haya en un proceso, mejor. Un trozo de papel tiene aproximadamente 100.000 nanómetros de espesor.
Las sanciones estadounidenses tenían como objetivo frenar el progreso de China en áreas emergentes como la inteligencia artificial y los macrodatos al cortar su capacidad para comprar o construir semiconductores avanzados, el cerebro detrás de estos sistemas. El descubrimiento de un chip de 7 nm de producción nacional indica que esto no ha sucedido.
Los expertos de la industria advirtieron que todavía es demasiado pronto para decir cuán competitivas serán las operaciones de fabricación de chips de China. Lo que está claro, sin embargo, es que China todavía está en el juego.
“Esto demuestra que las empresas chinas como Huawei todavía tienen mucha capacidad para innovar”, afirmó Chris Miller, profesor de la Universidad de Tufts y autor de The Chip War. “Creo que también es probable que se intensifique el debate en Washington sobre si se deben endurecer las restricciones”.
Algunas partes interesadas aún tienen que expresar sus puntos de vista públicamente, mientras los grupos de la industria buscan confirmar más detalles y evaluar sus posiciones. Pero no hay duda de que el nuevo teléfono de Huawei ha desatado discusiones sobre lo que vendrá después. “Hay mucha actividad”, dijo Craig Allen, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-China, un grupo sin fines de lucro que trabaja para promover el comercio entre Estados Unidos y China.
Las opiniones difieren sobre cómo debería reaccionar el gobierno de Estados Unidos.
“Es casi seguro que este desarrollo conducirá a llamados mucho más fuertes para un mayor endurecimiento de las licencias de control de exportaciones para los proveedores estadounidenses de Huawei, que aún pueden enviar semiconductores básicos que no se utilizan en aplicaciones 5G”, dijo Triolo.
Por otro lado, añadió, “las empresas de semiconductores estadounidenses preferirían poder seguir enviando semiconductores básicos a Huawei y otros usuarios finales chinos, para mantener su cuota de mercado y evitar el diseño”. [without] Tecnología estadounidense que las cadenas de suministro chinas a mayor escala.
Washington enfrentó un dilema similar sobre cómo impedir el desarrollo tecnológico de la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Willie Xie, economista de la Escuela de Negocios de Harvard, dijo que el avance de Huawei evoca lo que sucedió con la tecnología GPS, ahora conocida como Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha desarrollado esta tecnología e impuesto restricciones a su exportación por temor a caer en manos de competidores. Xie dijo que las restricciones a las exportaciones han llevado a Moscú y otros gobiernos a desarrollar sus propias versiones.
“Pasó de una situación en la que Estados Unidos ya dominaba esa tecnología y todos venían a Estados Unidos a comprarla, a ahora que existen todas estas alternativas diferentes”, dijo. “Y hay que preguntarse si lo mismo está sucediendo ahora con Huawei”.
La carrera de China para construir un chip avanzado local comenzó en mayo de 2019, cuando el Departamento de Comercio incluyó a Huawei en su “lista de entidades” en medio de la guerra comercial de la administración Trump con China, impidiendo a las empresas estadounidenses hacer negocios con ella. Algunos se preguntaron si se trataba de una “pena de muerte” para Huawei, ya que la empresa se ahogaba por no obtener componentes clave.
Huawei ha estado durante mucho tiempo en la mira de Washington como la ventaja más avanzada en la industria tecnológica de China. Desde 2012, Huawei ha sido el mayor proveedor mundial de equipos necesarios para impulsar Internet global, posición que ha mantenido a pesar de las sanciones de Estados Unidos. Archivos Huawei Más solicitudes de patentes Más que cualquier otra empresa en China, una constelación de nuevas empresas chinas dependen de los algoritmos de inteligencia artificial de Huawei para crear sus propias aplicaciones de reconocimiento facial y de voz, reconocimiento de patrones y otros fines.
Las líneas de negocios de Huawei incluyen productos geopolíticamente sensibles, incluidas estaciones base móviles que brindan a los países cobertura celular, equipos de videovigilancia para la policía y sistemas de cables submarinos, todos los cuales requieren chips como cerebro.
A raíz de las sanciones, Ren Zhengfei, el carismático fundador de Huawei que comenzó en el cuerpo de ingenieros del ejército chino, reunió a los empleados de Huawei para librar una batalla total por la supervivencia de su empresa. Acumularon chips de proveedores extranjeros, anticipando que Washington podría tapar lagunas en las sanciones. Esto ya sucedió. Washington ha cerrado una laguna jurídica tras otra, incluida la imposición de sanciones a SMIC, la única fábrica en China potencialmente capaz de fabricar chips avanzados para Huawei, y presionando a los proveedores de equipos especializados de fabricación de chips para que detengan las ventas a China en general.
Desde entonces, Huawei ha adoptado un modo de supervivencia, confiando en sus chips de stock mientras compite para asegurar una solución de fabricación de chips propia.
SMIC se ha esforzado por fabricar conjuntos de chips de última generación desde su fundación en el año 2000, pero el sueño parecía fuera de su alcance hace mucho tiempo. Cada generación de chips refleja nuevas fronteras en la capacidad de los pequeños humanos para dibujar diseños precisos en un chip de silicio. Cuando SMIC alcanzó a una generación, los líderes de la industria se habían apresurado a avanzar basándose en los nuevos logros de los físicos y técnicos más brillantes del mundo.
“Es difícil ponerse al día porque los chips son el producto más complejo y mejor fabricado que los humanos jamás hayan producido”, dijo Miller. “No hay nada más complicado que lo que hace la gente… son cosas realmente difíciles”.
Miller dice que todavía existe una enorme brecha entre las capacidades de SMIC y las de TSMC, el líder de la industria que produce los últimos chips para empresas como Apple. Tampoco está claro si SMIC puede producir chips avanzados a gran escala y a un costo que haga que sus productos sean globalmente competitivos.
Xie dijo que independientemente de si SMIC tiene acceso a la última tecnología, las fundiciones ciertamente podrán producir en masa chips de generaciones anteriores, lo que podría hacer bajar los precios de los chips en todo el mundo. “Veremos presión sobre los precios y presión sobre las materias primas”, dijo.
Empresas estadounidenses como Intel y Qualcomm ya han perdido importantes ventas en China, la segunda economía más grande del mundo, debido a las sanciones estadounidenses, lo que ha recortado sus presupuestos de investigación y desarrollo. A los ejecutivos estadounidenses les preocupa que esto afecte su poder a largo plazo, en una industria donde sólo unas pocas de las empresas más fuertes y rápidas tienden a sobrevivir.
“Se inicia una espiral descendente en capacidad, incapacidad para competir con el resto del mundo”, dijo un ejecutivo de la industria, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Desde que comenzaron las sanciones estadounidenses contra los chips, Beijing ha demostrado lo que puede hacer para evitar que una mayor parte de la industria mundial de chips caiga bajo el control de Washington. Por ejemplo, Intel anunció recientemente que tendría que pagar una tarifa de terminación de 353 millones de dólares a Tower Semiconductor de Israel después de no lograr la aprobación de los reguladores chinos para la adquisición.
Ellen Nakashima contribuyó a este informe.
