SAN FRANCISCO – Cuando terminó una larga sesión con los reporteros el viernes por la tarde, el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Farhan Zaidi, se retiró a la casa club y fue a la oficina de Gabe Kapler.
La guitarra de Kapler todavía está en un rincón. El carrito de bar que apareció ante la vista de las cámaras durante muchas entrevistas posteriores al juego todavía estaba guardado. Todo parecía normal, pero Zaidi regresó a la casa club sabiendo que nunca más se sentaría en esa oficina y hablaría de béisbol con el hombre que había elegido para liderar a los Gigantes hacia el futuro.
El viernes por la tarde, Al-Zaidi se reunió con Kapler durante aproximadamente una hora. En un momento de la conversación, le dijo a su viejo amigo que su tiempo como entrenador de los Giants había terminado. Al-Zaidi dijo que fue su elección y su recomendación para la propiedad.
Fue una conversación difícil para Al-Zaidi, y cuando explicó sus razones unas horas más tarde, la emoción aún era evidente en su voz. Pero Al-Zaidi consideró que era necesario. Los Gigantes están listos para un nuevo sonido.
“Lo que estaba en mi mente y en la de otras personas en esta organización es que nosotros, como grupo, como equipo, jugamos nuestro peor béisbol cuando más importaba”, dijo Zaidi. “Sé que ustedes han estado trabajando para descubrir por qué sucedió esto, y hay muchas preguntas (de) los fanáticos sobre por qué sucedió esto. Tenemos mucho trabajo para descubrir por qué sucedió esto”.
“Sentimos que el primer paso era hacer ese cambio. Creo que estamos buscando un liderazgo nuevo y diferente en nuestro club, una dinámica diferente allí”.
La frase “primer paso” fue importante porque el despido de Kapler fue sólo el comienzo. Los Gigantes están entrando en un período de agitación y reflexión. Han decepcionado en tres de las cuatro temporadas con Kapler, y el hombre a cargo es muy consciente del hecho de que podría haber sido un miembro de la propiedad sentado en ese banquillo el viernes hablando de cómo Zaidi y Kapler fueron despedidos.
Al-Zaidi ha dicho en repetidas ocasiones que debe rendir cuentas por los problemas que le llevaron a tener que despedir al primer directivo que contrató como director ejecutivo.
“Sé que, en última instancia, mi trabajo es poner en el campo un producto del que nuestra organización pueda estar orgullosa y nuestros fanáticos puedan estar orgullosos y, francamente, eso no ha sucedido en los últimos años”, dijo. “Ha sido difícil para mí. Ha sido difícil para mucha gente. Pero también me siento muy decidido a solucionarlo”.
Al-Zaidi tendrá esa oportunidad a partir del próximo mes, cuando lidere la búsqueda del reemplazo de Kapler. Durante mucho tiempo se consideró como un paquete, pero al final alguien tuvo que pagar por el colapso en la segunda mitad.
La noticia no sorprendió precisamente a los jugadores, pero sí los dejó tristes. Aunque Kapler tenía sus defectos, en general era muy querido por sus jugadores y quienes lo rodeaban. Austin Slater, el segundo jugador más alto del equipo, notó que Kapler estaba muy lejos, pero lo agradeció.
“Esto es lo que sucede cuando se pierden partidos de béisbol”, dijo. “Hemos sido muy pobres durante el último mes y mes y medio, sinceramente desde el receso del Juego de Estrellas”.
Los Gigantes estuvieron 13 juegos por encima de .500 en un momento y permanecieron en el centro de la carrera por los playoffs hasta septiembre. El primer día del mes, tenían un 60 por ciento de posibilidades de conseguir un lugar en el billete ganador. El martes quedaron eliminados.
Los Gigantes pasarán las próximas semanas investigando qué pasó, cómo pasó y por qué pasó. Pero el viernes fue fácil determinar cuándo cambió todo eso.
Hasta esta semana, la mayoría de los miembros de la organización operaban bajo la creencia de que tanto Zaidi como Kapler regresarían la próxima temporada. Pero las grietas se volvieron demasiado grandes en la última gira, cuando los Giants perdieron tres de cuatro en Coors Field y luego perdieron ambos juegos ante los Diamondbacks de Arizona, quienes deberían asegurarse el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional este fin de semana.
Durante esos dos juegos en Chase Field, los Giants lucieron viejos y lentos, lo cual es más un problema para la directiva que para el cuerpo técnico. Pero también parecían no darse cuenta de lo grandes que eran los juegos. Posteriormente, los veteranos hablaron sobre la falta de ventaja del equipo y la necesidad de un mayor compromiso con una cultura ganadora.
Puede resultar difícil, incluso para los expertos, juzgar si un directivo está realmente haciendo un buen trabajo. Pero cuando el mal juego va acompañado de preguntas sobre la preparación y el club, ningún entrenador puede sobrevivir.
Al-Zaidi dijo: “Jugando como jugábamos cuando controlábamos nuestro destino, era difícil para todos verlo”. “Fue difícil para los jugadores clasificarse, fue difícil para los fanáticos verlo, fue difícil para nosotros como organización verlo. Una vez más, creo que eso realmente aceleró nuestra visión de que necesitábamos tomar decisiones difíciles y pensar en las cosas”. de manera diferente. .
“No puedo oponerme a trazar una línea entre ese viaje por carretera y cómo terminamos la temporada y de qué estamos hablando ahora”.
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