PHOENIX – El viaje de Marcus Semien fue largo, pero su camino hacia el júbilo fue corto: solo unos pocos pies, la distancia entre el campocorto y la segunda base en el diamante.
Josh Spurs acababa de lanzar una bola curva que levantó a Ketel Marte buscando la salida final de la Serie Mundial, ganando el primer campeonato en la historia de los Texas Rangers, y Semien sabía a dónde tenía que ir: en el aire y a los brazos de Corey Seager. .
Han pasado casi dos años desde que los dos All-Stars dieron un acto de fe, ayudados por un salario de $500 millones del dueño de los Rangers, Ray Davis, y decidieron que podían ganar aquí, y querían ganar aquí. Y todos los días desde entonces, los mariscales de campo lo han sido todo:
Observadores tranquilos que han visto cómo se puede arreglar una cultura perdedora. Mills que insistió en estar en la alineación todos los días que pudo. Y superestrellas que podrían atraer a otros talentos como ellos.
Al final, sobresalieron cuando más importaba, y su rara muestra de emoción en esta era de brillantez indicaba que algo especial estaba en marcha.
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El miércoles por la noche en Chase Field, fue Semien quien finalmente bajó la guardia, destruyendo la bola rápida de Paul Seewald para dar el hit final, un jonrón de novena carrera, en la victoria de los Rangers por 5-0 sobre los Diamondbacks de Arizona. .
Cuando la pelota cruzó la pared del jardín izquierdo, Semien se giró e instó a sus compañeros a entrar al dugout. Dejó escapar un rugido mientras se acercaba a la segunda base. Pronunció con alegría indescriptible luego de cruzar el plato.
Minutos más tarde, después de que los Spurs anotaran su undécimoy Una entrada en blanco en la postemporada para poner fin a la victoria, Semin se derrumbó.
“Corrí directamente hacia Corey, sentí algunas emociones y derramé algunas lágrimas”, dijo Semien mientras los Rangers celebraban. “Esta es mi primera oportunidad. Esta no es su primera vez, así que tal vez mis lágrimas fueron más que las suyas”.
“Pero es por eso que jugamos”.
Seager fue el indudable ganador de su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, con un jonrón que empató el juego en la novena entrada del primer juego, tres jonrones en total y contribuciones cruciales como el regateador del campo opuesto que selló la victoria para Zach Gallen. El espectáculo de la séptima entrada propició la primera carrera del juego.
También ganó los honores de Jugador Más Valioso de la Serie en 2020, cuando los Dodgers de Los Ángeles lo ganaron todo durante la burbuja de COVID-19 que se convertiría en el futuro hogar de Seager: el Globe Life Field en Arlington.
Mientras tanto, Semien pasó seis años en Oakland, no lejos de su casa en East Bay, antes de encontrar ofertas mediocres de agente libre para la temporada 2021. El año puente en Toronto produjo 46 jonrones y un viaje más lucrativo a la agencia libre.
Seager también estaba en el mercado. Los Rangers necesitaban un reinicio después de abrir el Globe Life de $1.2 mil millones y le siguieron equipos miserables, incluidas 102 derrotas en 2021.
Cue la bombilla sobre la cabeza.
“Estábamos emocionados de estar en un lugar nuevo”, dice Simien. “Obviamente él ganó mucho más que yo. Lo hice bien. Pero sabíamos que era algo nuevo. Ambos estábamos en nuestro mejor momento”.
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Seager firmó por 325 millones de dólares durante 10 años y Semien por 175 millones de dólares durante siete años. El lanzador John Gray se unió a ellos por cuatro años y 56 millones de dólares, y el equipo perdió 94 juegos más.
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Pero ya se ha establecido la cabeza de puente.
“Corey y Marcus creyeron en nosotros cuando no era necesario”, dice el gerente general Chris Young. “Estoy muy feliz de que hayan sido recompensados.
“Era sólo el comienzo. No podíamos parar. Estábamos cansados de perder. Nuestros jugadores estaban cansados de perder”.
No dejaron de gastar (el dos veces ganador del premio Cy Young, Jacob deGrom, ganó 185 millones de dólares antes de este año) y dejaron de perder. Perdido en la niebla de Megabucks estaba el fichaje por 34 millones de dólares de Nathan Eovaldi, quien no siempre fue apreciado pero fue una fuerza en octubre: lanzó seis entradas en blanco en el Juego 5 para llevarse la victoria, el primer lanzador en abrir y ganar cinco juegos de postemporada. .
Eovaldi sabía que la fundación estaba allí, con 500 millones de dólares prometidos para el Gran Distrito Central.
“Los propietarios están comprometidos a tener a estos muchachos aquí por mucho tiempo”, dijo Iovaldi el jueves sobre Seager y Semien. “Cuando tienes dos tipos de alto calibre como estos dos líderes, construyes una organización de campeonato a su alrededor”.
El receptor Jonah Heim agregó: “Ellos son la columna vertebral que nos hace avanzar. Cuando ellos se van, nosotros vamos y lo hemos sabido todo el año. Verán lo que hizo Corey en los playoffs, ha sido el mejor jugador durante todo el año”.
“Semin lo ha estado ejecutando los últimos dos días y ha sido especial de ver”.
Resumen del juego 5:Los Rangers ganaron su primer título de Serie Mundial, remontando para acabar con los Diamondbacks.
Seager sabrá a finales de este mes si agregará su primer premio de Jugador Más Valioso a su equipo de postemporada, después de una temporada de 33 jonrones, 42 dobles y un OPS de 1.013 a pesar de dos períodos en la lista de lesionados. Semien conectó 29 jonrones y sacó 100 carreras del liderato, todos los días.
La preparación de Semien es legendaria, ya que su compromiso de mantener la energía y estar disponible es casi tan valioso como sus habilidades en el béisbol. Por tercera vez en las últimas cuatro temporadas participó en los 162 partidos y en el otro disputó 161 partidos.
Con la temporada de 90 victorias de los Rangers relegándolos a la Serie Wild Card, agregó 17 apariciones más en los playoffs, una rutina de 179 juegos que lo envió a los libros de récords.
Sus cinco apariciones en el Juego 5 le dieron 835 en un año, tanto regular como en postemporada, rompiendo el récord establecido por Lenny Dykstra en 1993.
Puede mostrar desgaste en ocasiones. Semien tuvo dos hits extra y ningún jonrón en 66 turnos al bate en los playoffs, bateando .197 en 15 juegos.
Pero terminó con broche de oro.
Semien impulsó cinco carreras con un triple de dos carreras y un jonrón en el Juego 4 y un sencillo y un jonrón en el Juego 5.
¿exhausto?
“Béisbol. No jugamos fútbol ni baloncesto. Jugamos béisbol”, dice. “Puedes salir y hacer algo especial todos los días”.
Nada es más especial que una partida de 179 y ver cómo un sueño toma forma con tu cómplice.
“Había mucha confianza”, dice Seager. “Hay mucha confianza entre ellos y yo, mucha confianza en la llegada de Marcus, todos estos muchachos que vinieron aquí y tenían la misma visión.
“Es fantástico poder lograrlo”.
“Todos los presentes en la sala jugamos por esto”, dice Simien. “No jugamos por ningún otro premio”.
“Jugamos para esto”
