Este oyente de radio KCBS en San Francisco no podía creerlo. “El Mustang estaba estacionado frente a mí en una larga fila, y de repente vi su matrícula desaparecer bajo una pantalla negra, menos de dos segundos después. La paleta es reemplazada por esta pantalla. El conductor aceleró, adelantó a todos, cruzó el cruce y aceleró a toda velocidad…”
En San Francisco, la más europea de las ciudades estadounidenses, la proliferación de incidentes de este tipo se ha convertido en un problema tan grave que las autoridades han tenido que intervenir. La semana pasada, enviaron avisos formales a los principales minoristas en línea como Amazon, Walmart y eBay, exigiendo que prohibieran la venta de todos estos dispositivos que no pueden identificar vehículos involucrados en delitos. He aquí una novedad.
“Estas cubiertas de matrículas son ilegales porque se utilizan para facilitar comportamientos ilegales y evadir la aplicación de la ley”, se lee en una carta del fiscal municipal David Chiu enviada a los distribuidores. “Las descripciones de los productos y las opiniones de los clientes muestran claramente que se trata de productos utilizados para actividades ilegales”. De hecho, se pueden leer críticas entusiastas en sitios de ventas como “Funciona bien para evadir a la policía” o “Perfecto para engañar a la policía”. .
Funda mando a distancia, fundas de vinilo o pantalla opaca…
Uno de los dispositivos atacados por las autoridades y notado por los oyentes de KCBS es particularmente inteligente. Todo lo que tiene que hacer es presionar un simple botón del control remoto instalado al lado del conductor y, en un segundo y medio, colocar una tarjeta en la bandeja del reloj de pulsera. El precio del gadget, de 50 dólares, es de apenas 55 euros. Pero las cubiertas de vinilo con números que ocultan números reales o muestran números falsos cuestan sólo $10. O una pantalla opaca que impida la lectura de la placa. Menos sofisticado, pero más efectivo.
Todos estos dispositivos se pueden utilizar para cometer delitos, pero evite las cámaras de semáforo en rojo, las cabinas de peaje y los radares de tráfico (que sólo se utilizarán en San Francisco y algunas ciudades de California a partir del próximo año). “Los delincuentes a menudo se escapan en vehículos, y cuando no se pueden rastrear las placas, estamos en una gran desventaja”, dijo el jefe de policía Bill Scott durante una conferencia de prensa el 31 de octubre.
Los habitantes de San Francisco tienen una probabilidad de 1 entre 16 de ser víctima de un delito violento o contra la propiedad cada año, argumenta la Institución Hoover, un grupo conservador, lo que hace que la ciudad sea más peligrosa que el 98 por ciento de las ciudades grandes y pequeñas de Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los delitos en San Francisco involucran a automovilistas, a menudo atropellados y fugados. Y el año pasado se registraron allí casi 17.000 robos de coches, un récord. Los sitios de distribución han prometido investigar el problema.
