LOUISVILLE, Kentucky – El Derby de Kentucky número 150 produjo uno de los finales más dramáticos de su historia: tres narices para el final.
Mystik Dan luchó duro para aguantar y dos retadores lo alcanzaron en los pasos finales. También lo hizo después de un retraso de varios minutos mientras se completaba el retrato de tres caballos más cercano desde 1947.
Ese año, Jet Pilot ganó por una cabeza a Phalanx, que estaba otra cabeza por delante de Faultless.
Éste era más compacto.
Mystic Dan, con un récord de 18-1, superó a Sierra Leona por un pico, mientras que Forever Young retrocedió por otro pico hasta el tercer lugar el sábado. Sierra Leona fue el caballo más caro de la carrera con 2,3 millones de dólares.
Longshots Track Phantom y Just Steel lideraron el campo desde el principio, con el favorito 3-1, Fierceness, corriendo a tres metros de los líderes.
Y en lo alto de la recta todo cambió.
Track Phantom se salió de la barandilla, abriendo un agujero por el que Hernández empujó a Mystik Dan, y el potro castaño de repente encontró otra marcha. Pronto se abrió la ventaja de luz natural del estadio.
“Cuando disparó en ese momento, pudo cortar la esquina y le dije que disparara”, dijo Hernández. “Se disparó y yo dije: ‘Hombre, tengo una gran oportunidad de ganar el Derby de Kentucky'”.
Fuera de Mystik Dan, Sierra Leone y Forever Young se hicieron cargo de la persecución en mitad de la pista.
Mientras Mystik Dan aceleraba por la barandilla, Sierra Leone lo derribó y chocó a Forever Young tres veces en la recta final, pero el jockey Ryusei Sakai no reclamó la falta.
Mystic Dan se acercó tanto a la barandilla que el zapato de Hernández lo golpeó.
“Pero creo que podemos comprar otro par de zapatos”, dijo.
La parte del ganador de la bolsa récord de 5 millones de dólares fue de 3,1 millones de dólares, y el jinete y el entrenador normalmente ganaban el 10% cada uno.
“Simplemente un caballero maravilloso, maravilloso”, dijo McPeek. “Brian es uno de los caballeros más subestimados, pero ya no, ¿verdad?”
Sierra Leona, la segunda opción con 9-2, y Forever Young de Japón, llegaron hasta el final frente a 156.710 espectadores en Churchill Downs, la mayor multitud desde 2018.
“Te derrotan en el Derby de Kentucky, es un partido difícil”, dijo el entrenador de Sierra Leona, Chad Brown. “Pero estoy muy orgulloso del caballo”.
Fue el décimo Derby de Kentucky decidido por la nariz, el margen más cercano en las carreras de caballos, y el primero desde que Grindstone superó a Cavonier para usar la corona de rosas rojas en 1996.
El público esperó varios minutos en el calor y la humedad mientras los presentadores revisaban y anunciaban oficialmente el resultado.
“Los minutos más largos de mi vida”, dijo Hernández, después de que él y Mystic Dan caminaran en círculos mientras se decidía el sorprendente puntaje. “Ver cómo aumenta tu número para ganar el Derby, no creo que se consolide por un tiempo”.
Fierce quedó en el puesto 15 entre 20 niños de 3 años. El propietario Mike Repole tiene 0 de 8 en el Derby. En 2011 tenía el favorito con Uncle Mo, que fue descartado el día antes de la carrera debido a una enfermedad. El año pasado, Forte fue eliminado la mañana de la carrera como favorito por un golpe en el pie.
Mystik Dan corrió 1 1/4 de milla en una pista rápida en 2:03.34 y pagó $39.22, $16.32 y $10.
Hernández y el entrenador Kenny McPeek se combinaron para una victoria en línea recta en Kentucky Oaks for Fillies el viernes con Thorpedo Anna. McPeek es el primer entrenador en arrasar en ambas carreras desde Ben Jones en 1952.
La única otra victoria de McPeek en la Triple Corona también fue sorprendente: Sarava, 70-1, ganó el Belmont Stakes de 2002, la mayor sorpresa en la historia de esa carrera. El potro arruinó la exhibición de la Triple Corona del emblema de guerra.
Los propietarios ganadores son los primos Lance y Brent Gassway y Daniel Hamby III, todos de Arkansas. Criaron a Mystic Dan.
“Lo hicimos con lo que yo llamo un caballo de clase trabajadora”, dijo McPeek, explicando que el padre y la madre del potro no son grandes nombres.
“Es definitivamente surrealista. Nos sentimos como si fuéramos personas normales con un caballo increíble”, dijo Charlene Gasway, la esposa de Brent.
Sierra Leona devolvió 6,54 dólares y 4,64 dólares. Forever Young fue la otra nariz en tercer lugar y pagó $5.58 por el espectáculo.
Catching Freedom quedó en cuarto lugar, seguido de TO Password de Japón, Resilience, Stronghold, Honor Marie y Endless. Dornoch quedó décimo, seguido de Track Phantom, West Saratoga, Domestic Product, Epic Ride, Fierceness, Society Man, Just Steel, Grand Mo the First, Catalytic y Just a Touch.
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