La ofensiva de Purdue es mucho más que la de Zach Eddy. Es una lección que Gonzaga aprendió de la manera más difícil el viernes cuando los Boilermakers obtuvieron una victoria por 80-68 sobre los Bulldogs en el Sweet 16.
Gonzaga centró su defensa en Eddy desde el principio, frecuentemente haciendo equipo con él en el poste y en el pick-and-roll. La letal ofensiva de media cancha de Purdue respondió con 7 de 13 tiros de 3 puntos en la primera mitad.
Cuando Gonzaga respondió mostrándole a Eddy cobertura uno a uno en la segunda mitad, se alejó de su defensor más pequeño y anotó. Es una combinación mortal de adentro hacia afuera que tiene a Purdue cerca de la cima de la lista corta de contendientes al título nacional restantes.
Gonzaga ha seguido el ritmo… desde hace un tiempo
Durante la mayor parte del juego, Gonzaga continuó manteniendo su candente ofensiva. Los Bulldogs dispararon un 51,7% desde el campo en la primera mitad y mantuvieron las cosas cerradas mientras Purdue lideraba 40-36 en el entretiempo. Cuando Purdue se alejó a principios de la segunda mitad, Gonzaga respondió con un parcial de 9-2 para reducir el déficit a dos puntos.
Pero Purdue finalmente vistió a Gonzaga. El delantero senior de Gonzaga, Anton Watson, fue a la banca con su cuarta falta cuando quedaban 12:33 y Purdue lideraba 53-51. Purdue respondió con una racha de 14-2 para ampliar la ventaja a 67-53. el juego ha terminado.
Graham Ike, otro gran hombre de Gonzaga que tiene la poco envidiable tarea de proteger a Edey, recibió una falta cuando restaban 5:07 y Purdue ganaba 72-59, lo que se sumó a los problemas de los Bulldogs.
Cuando terminó, Eddie anotó 27 puntos y atrapó 14 rebotes mientras lanzaba 10 de 15 tiros de campo. Como equipo, Purdue disparó al 57,1% desde el campo y al 45% (9 de 20) desde el rango de 3 puntos. Tres jugadores de Purdue se unieron a Eddy para anotar cifras dobles. Gonzaga disparó un 49,2% desde el campo y un 31,6% (6 de 19) desde tres, y no fue suficiente.
Purdue ha hecho esto toda la temporada.
Esto no es nada nuevo para Burdeos. Eddie, con razón, recibe la mayor parte de la atención como dos veces jugador nacional del año por consenso, un atleta poderoso de 7 pies 4 pulgadas sin presencia física en el baloncesto universitario. Pero ha estado rodeado de tiradores de élite durante toda la temporada, una gran diferencia entre el equipo de este año y el del año pasado que perdió ante el sembrado No. 16 Fairleigh Dickinson en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
Purdue ingresó el viernes como el equipo número uno del país en tiros de tres puntos con una notable tasa de éxito del 40,9% desde largas distancias. El equipo del año pasado disparó un 32,2% desde 3, lo que lo sitúa en el puesto 291 en la nación.
Esta diferencia convierte a Purdue en un equipo prácticamente imparable cuando sus tiros caen, como suele ser el caso. Y eso es exactamente a lo que se enfrentó Purdue Gonzaga el viernes por la noche.
Braden Smith fue el colíder de Eddie contra los Bulldogs. El jugador casi logra un triple doble con 14 rebotes, 15 asistencias y 8 rebotes. Disparó 6 de 11 tiros de campo y 2 de 4 desde el rango de 3 puntos. Lance Jones añadió 12 puntos y acertó 5 de 10 tiros de campo. Smith, Jones, Fletcher Loyer y el guardia reserva Mason Gillies anotaron dos triples cada uno, brindando a los Bulldogs una opción constante para elegir su veneno.
Los Boilermakers están ahora a un paso de una Final Four que estuvo fuera de su alcance la temporada pasada. Se enfrentarán a Tennessee el domingo por el derecho a avanzar al próximo fin de semana.
