- Escrito por Chris Mason
- Editor político, BBC News
Hemos echado un vistazo al conflicto más importante de la campaña electoral general.
La batalla por la credibilidad económica
Se trataba de un presupuesto en el que el Canciller intentaba presentarse como el guardián cuidadoso y cauteloso de la economía.
La reducción de la Seguridad Social, combinada con la misma reducción de hace unos meses, equivale a un recorte fiscal significativo.
Pero no hubo mucha sorpresa en lo que dijo Jeremy Hunt: no es probable que haya fuegos artificiales que cambien inmediatamente las perspectivas de los conservadores.
En cambio, Hunt está tratando de argumentar que la economía se está recuperando de manera lenta pero segura.
En mi entrevista con él, por ejemplo, sugirió que las personas de ingresos medios estarían mejor si se compararan los recortes del Seguro Nacional con esos umbrales impositivos congelados que han llevado a enormes aumentos de impuestos para muchas personas.
Pero el próximo gran argumento económico es más amplio que eso. Tiene en cuenta la inflación, los costos hipotecarios, el alquiler y el ingreso per cápita.
A medida que las estadísticas circulen en los próximos días, hay algo más importante debajo: el sentimiento. ¿Se siente la gente en mejor situación, siente que tiene más ingresos disponibles y tiene confianza económica en el futuro?
Estas tres preguntas enmarcan el debate político entre los conservadores, los laboristas y otros sobre la economía.
Los laboristas sienten que han logrado volver a ser tomados en serio por muchos en la economía, y hay evidencia de las encuestas de opinión que respaldan esto.
Lo que a menudo se considera el talón de Aquiles de los laboristas es lo que ahora esperan que sea una ventaja, sobre todo porque creen que cada vez más personas sienten que están peor bajo el gobierno de los conservadores.
Por el contrario, para los conservadores, lo que a menudo era una fortaleza para ellos ahora se ha convertido en una debilidad -la economía-, ya que han supervisado la agitación de los últimos años.
Muchos aceptarían que la mayoría de estas perturbaciones estaban completamente fuera de su control: la pandemia y la guerra en Ucrania, que resultaron en un enorme gasto público para apoyar a los hogares y las empresas, por lo que muchos estaban muy agradecidos.
Ahora podemos ver las consecuencias de este gasto en los tipos impositivos y la deuda nacional, entre otras cosas.
Pero el Partido Laborista también está dispuesto a echar parte de la culpa directamente a los conservadores. “¿Dónde está Liz? ¿Dónde está Kwasi?” Gritaron los parlamentarios laboristas durante su discurso sobre el presupuesto.
Cuestiones representativas de carácter político: Los laboristas quieren recordar que el ex Primer Ministro y ex Canciller provocaron un desastre económico con consecuencias reales.
Jeremy Hunt, al contrario de lo que ha anunciado, está intentando marcar la pauta: me dijo que le gustaría abolir por completo el Seguro Nacional.
Ahora bien, esto podría ser como si usted o yo dijeramos que nos gustaría ganar la lotería: lo que nos gustaría hacer y lo que es probable que suceda no son lo mismo. Derogarlo costaría una fortuna.
Pero es una indicación de ambición y un intento de identificar puntos de diferencia entre los conservadores y el Partido Laborista.
¿Puede hacer lo suficiente para empezar a tentar a la gente a pensar de nuevo en cambiarse al Partido Laborista?
Las encuestas indican que tiene un gran trabajo entre manos.
Al mismo tiempo, el Partido Laborista es consciente de que pierde muchas más elecciones de las que gana y está tratando de parecer tranquilizador ante los votantes indecisos.
Así que han aceptado mucho de lo que este Gobierno ha anunciado, tanto en el Presupuesto como en los últimos seis meses, incluyendo mucho de lo que estaba en el Presupuesto.
Lo que ahora les deja con un dolor de cabeza: cómo pagar algunas de sus promesas, después de que aceptaron los recortes de impuestos de la Canciller.
