Dijo que su casa “desapareció”. En su lugar había montones de barras de refuerzo y cemento. No había nada que pudiera salvarse: la casa, según su estimación, había sido alcanzada por un ataque aéreo y luego demolida. Otras casas fueron quemadas.
El domingo, sexto aniversario del ataque a Israel el 7 de octubre y el inicio de la devastadora guerra que siguió, las FDI dijeron en un comunicado que retirarían todas sus brigadas menos una del sur de Gaza, marcando el aniversario como un aparente punto de inflexión en el conflicto.
Sin embargo, para los residentes de Khan Yunis que regresan a casa, esto no supone un regreso a la vida normal. Hasta ahora, más de 33.000 personas han muerto en Gaza durante el conflicto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes pero dice que la mayoría de los muertos son mujeres y niños. Las imágenes de satélite publicadas por las Naciones Unidas mostraron que 12.710 edificios en la ciudad habían sido destruidos, sólo superada por la ciudad de Gaza.
El Ministerio de Defensa Civil de Gaza dijo el lunes que hasta el momento había encontrado 28 cuerpos en descomposición en las cercanías de Khan Yunis.
El Hospital Nasser, el principal centro médico de la ciudad, seguía en pie, pero su interior apenas quedó destruido. En las calles circundantes había escombros y coches y camiones destrozados.
El trabajador humanitario había pedido prestado el jeep de su cuñado para conducir hasta Khan Younis desde la ciudad costera de Mawasi el domingo, donde él, su esposa y sus seis hijos huyeron el mes pasado después de temer que su antiguo lugar de refugio, Rafah, estuviera en peligro. . Será el próximo objetivo de Israel.
Dijo que la magnitud de los daños dificultaba la navegación. Para llegar a su zona, detuvo a otros coches y transeúntes para determinar las rutas correctas a seguir. Dijo que las antiguas carreteras que conocía bien fueron destruidas por ataques aéreos o bloqueadas por escombros. Tomó una ruta tortuosa y en ocasiones encontró nuevas cuasi carreteras construidas por tanques israelíes.
Cuando llegó, su corazón se hundió. “Era completamente caótico”, dijo sobre su vecindario. “No sólo fue derribado, sino que fue mutilado de una manera que nadie podía reconocer”.
En Khan Yunis vivían unas 400.000 personas. Sirvió como centro económico para el sur de Gaza y tiene una rica historia cultural.
La ciudad se llenó de personas desplazadas después de que Israel advirtiera a los residentes del norte de Gaza densamente poblado que evacuaran el 12 de octubre, lo que llevó a cientos de miles a prestar atención a la advertencia. Dos semanas después, tras una andanada de ataques aéreos en el norte, Israel lanzó su invasión terrestre.
La ciudad de Khan Yunis era importante para los objetivos militares israelíes. Es el lugar de nacimiento de Yahya Al-Sinwar, el líder de Hamás en la Franja de Gaza. Los funcionarios israelíes dijeron que la ciudad es un bastión de Hamás e indicaron que Sinwar se esconde en Khan Yunis.
El 4 de diciembre, las fuerzas israelíes comenzaron una incursión hacia el sur de Gaza, pidiendo a los civiles que habían huido a Khan Yunis que regresaran ahora, y la mayoría de ellos se dirigieron a la ciudad fronteriza de Rafah, en el sur.
Casi la mitad de la población de Gaza de antes de la guerra se ha concentrado en Rafah, reduciendo la población de la pequeña ciudad de antes de la guerra a ciudades de tiendas de campaña. Pero incluso en medio de advertencias de un posible ataque a Rafah por parte del ejército israelí (un plan que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo en declaraciones el lunes debe continuar “para lograr la victoria”), algunos tienen demasiado miedo de regresar.
“Realmente hemos vivido los peores días de nuestras vidas” desde que comenzó la guerra, dijo Muhammad al-Atrash, un hombre de 44 años y padre de tres hijos de Khan Yunis que ahora vive en una tienda de campaña en Rafah. “Todo lo obtenemos a través del sufrimiento. Dependemos de los alimentos envasados en nuestra dieta. Vivimos en constante ansiedad y miedo”.
Al-Atrash dijo el domingo que la actividad militar en Khan Yunis había hecho que la casa familiar fuera “inhabitable”. “Todas las puertas y ventanas estaban rotas. Las paredes se están derrumbando. No vivimos seguros en absoluto”.
El trabajador humanitario dijo que regresar a su casa en Khan Yunis le causaba un gran dolor personal y que ya no podía soportar volver.
“Mis hijos y mi esposa insistieron en ir hoy”, dijo el lunes. “Me pidieron que los acompañara, pero me negué”.
Y trata de impedir que se vayan. De todos modos contrataron un taxi. “Nada bueno puede salir de esto”, afirmó.
Jennifer Hassan y Lior Soroka contribuyeron a este informe.
