PHOENIX – Mientras la mayoría de sus compañeros vestían nuevas camisetas naranjas de postemporada que decían “Toma octubre”, el veterano primera base de los Astros, José Abreu, estaba en su casillero con una camiseta azul. Abreu espera que los Astros puedan abrir otra nueva caja de equipo el domingo si logran ganar el banderín de la división Oeste de la Liga Americana.
“Mañana usaremos la camiseta”, dijo.
Los Astros dieron un gran paso para repetir como campeones de la Serie Mundial el sábado por la noche al derrotar a los D-backs, 1-0, para asegurarse al menos un lugar como Comodín. Los Astros pueden ganar la División Oeste de la Liga Americana por sexta vez en siete años si vencen a Arizona en el último partido de la temporada regular el domingo y los Rangers pierden ante los Marineros eliminados el sábado.
El camino de los Astros hacia la postemporada el domingo:
Teniendo en cuenta que todavía tenían una gran meta por delante, la celebración dentro de la casa club de los visitantes en Chase Field fue “silenciada”, como la describió el lanzador Justin Verlander. El veterano receptor Martín Maldonado encabezó el brindis con champán y los Astros rápidamente dirigieron su atención al juego número 162 del domingo.
“Sé que tuvimos altibajos a lo largo del año, muchas lesiones, muchos partidos malos”, dijo Maldonado. Fue una rutina. Tenemos que mantener la calma, sobre todo porque mañana tenemos un partido importante. La división todavía está disponible y este era nuestro objetivo principal al principio.
“Mañana será un gran partido. Sé que mucha gente dudó de nosotros, especialmente por la forma en que jugamos en casa y esos partidos que perdimos ante los Yankees y Kansas City”. [sweeps in September]. Una cosa de la que estoy orgulloso de este equipo es que estábamos en el momento. Sabemos cómo ganar partidos y eso lo has visto las últimas noches.
Después de tropezar durante la mayor parte de septiembre y ceder el liderato de dos divisiones y media, los Astros han ganado cuatro de cinco juegos como visitantes, incluidos un par de emocionantes partidos únicos contra los D-backs (Arizona también aseguró un puesto en los playoffs). lugar el sábado con una derrota ante Cincinnati).
Verlander lanzó cinco entradas en blanco el sábado, Abreu impulsó la única carrera del juego con un doble productor en la cuarta entrada y el relevista Héctor Neres escapó de un atasco con las bases llenas en la séptima. Brian Abreu anotó los últimos tres puntos. El bullpen de Houston tiene efectividad de 0.53 en sus últimos nueve juegos.
“Increíble”, dijo Verlander. “Trabajar cinco entradas no es lo que considero un trabajo bien hecho. Quería profundizar más en el juego, pero entregárselo a estos muchachos y hacer que se desempeñaran como lo hacen… fue enorme. Nos lo hace más fácil. novatos.”
El pitcheo y la defensa abrieron el camino para los Astros, quienes anotaron tres carreras en dos juegos en Arizona. El viernes, Jeremy Peña fue el campocorto que hizo una gran parada y lanzó para salvar dos carreras al final del juego, y Maldonado lanzó la carrera del empate en la segunda base dos veces el sábado, una con un roletazo en la octava y otra con una atrapada. Robando el día nueve. Era la primera vez que lo sorprendían robando en dos meses.
“Conocía al chico [Jake McCarthy] Fue rápido y [Bryan Abreu] “Él me dio una oportunidad”, dijo Maldonado. “Él atrapó el balón muy bien y yo lo lancé bien. Finalmente”.
Después de capturar su segundo título de Serie Mundial en seis temporadas, los Astros aspiraban a convertirse en el primer equipo en repetir desde los Yankees de 1998-2000. Las lesiones pasaron factura de inmediato: el lanzador Lance McCullers Jr. perdió toda la temporada en la primavera y José Altuve se perdió sus primeros 48 juegos después de fracturarse el pulgar.
Un mes después de iniciada la temporada, los Astros perdieron a los lanzadores abridores José Urquidi y Luis García por lesiones graves, poniendo la atención en los abridores J.B. France y Hunter Brown. Si bien Framber Valdez tuvo un buen comienzo en la primera mitad de la temporada, el ataque tuvo problemas sin Altuve, un mal comienzo de José Abreu y una lesión en el oblicuo de Yordan Álvarez que le costó seis semanas.
La ofensiva liderada por Kyle Tucker despegó tan pronto como se recuperó, y los Astros reforzaron su rotación en julio al traer de vuelta a Verlander en un canje con los Mets.
“No estuve aquí a principios de año cuando muchos muchachos se lesionaron, pero hablando con todos los muchachos, no fue una de esas temporadas en las que todo parecía ir fácil, así que poder luchar contra esa adversidad. Y superarlo es muy divertido”, dijo Verlander. “Para los clasificados significa mucho”.
Los Astros persiguieron a los Rangers toda la temporada antes de finalmente pasar al primer lugar el 29 de agosto, pero una ventaja de 2-7 en juegos contra los Atléticos y los Reales en septiembre hizo que Houston luchara por su vida en los playoffs. Y ahora el Club tiene la oportunidad de vencer al Rangers en el último día de la temporada.
“Muchas cosas tienen que salir como queremos y hay que jugar buen béisbol”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. “Estoy orgulloso de estos muchachos hasta este momento. Tenemos un juego más que ganar, y si ganamos y [the Rangers] Para ganar dimos lo mejor de nosotros”.
