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Cuatro astronautas terminaron su estadía de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional el domingo y se dirigen a aterrizar en la costa de Florida, días después de que el huracán Adalia azotara partes del estado.
Los astronautas, miembros de la misión Crew-6 operada conjuntamente por la NASA y SpaceX, abordaron la cápsula Crew Dragon el domingo y abandonaron la estación espacial a las 7:05 a.m. ET. Se espera que la tripulación pase un día a bordo de la nave de 13 pies de ancho mientras maniobra a través de la órbita de la Tierra hacia su lugar de aterrizaje objetivo.
Se espera que la cápsula Crew Dragon aterrice a las 12:17 a.m. ET.
La NASA dijo que está monitoreando el impacto del huracán Adalia, que tocó tierra el miércoles por la mañana en la costa del Golfo de Florida. La tormenta azotó el norte de Florida antes de pasar por el sur de Georgia y las Carolinas.
Entre los cuatro astronautas que se dirigen al descenso se encuentran los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren “Woody” Hoburg, así como Sultan Al Neyadi, el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en viajar al espacio, y el cosmonauta ruso Andrei Vidyaev.
El grupo pasó seis meses a bordo del laboratorio orbital después del lanzamiento a la estación en marzo. Durante la semana pasada, los astronautas de la Tripulación-6 trabajaron para dar la bienvenida y traspasar las operaciones a los miembros del equipo de la Tripulación-7, que llegaron a la estación espacial el domingo.
Durante su estancia en el espacio, los astronautas de la Crew-6 debían supervisar Más de 200 proyectos científicos y técnicos.
“Hemos logrado mucho durante nuestra misión”, dijo Hoburgh durante una teleconferencia con los astronautas el 23 de agosto. Y nosotros, como tripulación, hemos realizado un total de tres caminatas espaciales.
Durante su estancia, los astronautas de Crew-6 también recibieron a la tripulación de Axiom Mission 2, un grupo formado por un exastronauta de la NASA y tres clientes de pago entre los que se encontraba un empresario estadounidense y dos astronautas de Arabia Saudita. Ese vuelo fue parte de un plan para llevar a turistas y otros clientes de pago a la Estación Espacial Internacional mientras la NASA buscaba aumentar la actividad comercial en la órbita terrestre baja.
“Fue una gran aventura y muy divertida”, añadió Hoburgh.
El grupo también conoció a su colega Frank Rubio, un astronauta de la NASA que viajó a la estación espacial en septiembre pasado a bordo de una nave espacial rusa Soyuz acompañado por dos astronautas. Rubio ha pasado casi 350 días a bordo de la estación espacial y pronto batirá el récord de mayor tiempo en microgravedad para un astronauta estadounidense. El astronauta de la NASA Mark Vande Hay estableció el récord actual de 355 días en 2022.
El viaje de regreso de Rubio estaba previsto para la primavera. Pero la nave espacial rusa Soyuz, que lo llevó a él y a dos colegas rusos a la estación espacial, desarrolló una fuga de refrigerante a fines del año pasado. Más tarde, los funcionarios de Roscosmos, la agencia espacial rusa, consideraron que la nave espacial no era lo suficientemente segura para llevar a los cosmonautas a casa, por lo que enviaron un vehículo de reemplazo y extendieron la misión en curso por seis meses.
“Hemos estado aquí durante seis meses”, dijo Hoburgh. “Frank pensó que cuando voló al espacio iba a estar aquí durante seis meses, y a mitad de su misión descubrió que era un año. Su liderazgo aquí… ha sido asombroso”.
