Cleveland – LeBron James disfrutó quizás del Juego de Estrellas de la NBA de 2022 más que cualquier otro de los 18 juegos en los que ha jugado en su carrera.
Estaba en Cleveland, justo al norte de su ciudad natal de Akron, Ohio. Su equipo LeBron ganó la competencia por quinta temporada consecutiva. Su esposa, sus hijos y su madre estaban en el juego y James pasó la mayor parte del fin de semana con sus amigos de la infancia. La victoria proporcionó $450,000 al programa I Promise Scholars de James.
Y James hizo el tiro ganador, la trivia de salto que dijo se inspiró en Michael Jordan.
Hablando de Jordan, James hizo tiempo para saludar a Jordan en la primera mitad cuando los mejores 76 jugadores de la liga fueron honrados por la temporada del 75 aniversario de la NBA. James no toca mucho este tema. No existe una relación cercana entre los dos por razones que probablemente estén enraizadas en muchos impulsos competitivos. Quizás este sea el comienzo de una relación diferente entre los dos.
“No quería perder la oportunidad de darle la mano al hombre que me inspiró durante mi infancia”, dijo James. “No he tenido mucho diálogo con él en mis 20 o 19 años en este negocio, pero una parte de mí no estaría aquí sin la inspiración de MJ. Siempre quise ser como él cuando creciera.
“Es una locura que el tiro ganador del juego de esta noche fuera tan mediocre y estuviera inspirado en MJ. La forma en que usaba sus zapatos, la forma en que usaba su uniforme, quiero decir, hasta algunos de los autos que conducía, lo inspirado que estaba. No quería desperdiciar esta oportunidad porque no estamos en el mismo edificio y no hemos estado en el mismo edificio a menudo a lo largo de mi carrera.
“Ella significó algo para mí”.
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En una carrera satisfactoria que ha superado las expectativas aparentemente imposibles con cuatro campeonatos, cuatro jugadores en el juego, cuatro finalistas y tres All-Stars, a James no le quedan muchos momentos de bateo, siendo la inducción al Salón de la Fama del Baloncesto uno de ellos.
Tuvo un domingo, en el escenario con amigos, contemporáneos, competidores y campeones.
James tiene mucho que decir este fin de semana, y parte de eso está calculado. Mientras se sentaba en el podio un domingo por la noche, trató de explicar lo que esa noche y el fin de semana significaron para él.
“Ser parte de los 75 mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos me lleva de vuelta a mi infancia, creciendo en Spring Hill y grabando todas mis inspiraciones en mi pared, Allen Iverson, Jason Kidd, Gary Payton, Michael Jordan, Magic Johnson, Oscar Robertson”, dijo James. “Ver a estos muchachos hoy y luego estar en el escenario con estos muchachos. No entiendes. Intento hacerte entender tanto como puedo, pero es una locura”.
Pero pidiendo hacer lo mejor que pudiera para explicarlo, se le ofreció lo siguiente:
“Sería como ir a tu concierto favorito en el estadio más grande, y estás literalmente en el escenario mientras actúan, sintiendo ‘No puedo creer que estoy aquí’. Esa es la mejor manera en que puedo describirlo. No puedo creer que estoy sentado al lado de Bruce Springsteen mientras toco en un estadio en Londres. Con 160.000 personas, o estoy en el parque con Jay-Z o con otra persona. Estoy sentado aquí con Whitney. Houston en el escenario en un anfiteatro con 90,000 personas y estás en el escenario. Eso es lo que sentí para mí. No podía creerlo “.
Hace veinticinco años, cuando el Juego de Estrellas de Cleveland honró a los 50 mejores jugadores del juego, James tenía solo 11 años y su increíble futuro en el baloncesto era solo un sueño.
“Recuerdo que hace 25 años teníamos 12 y 11 años, deseando tener la oportunidad o los medios para llegar a Cleveland y ver a algunos de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos porque nos inspiraron mucho”, dijo James. “Para mí estar aquí hoy, para mi mejor amiga aquí, y para mi esposa, hijos y familia, mi madre. Hay tantas personas que me han visto crecer desde una niña pequeña hasta lo que soy hoy. No podría No me he imaginado mejor ese momento”.
Fue abrazado por los fanáticos en la arena, muchos de los cuales son fanáticos de los Cavaliers a quienes James agradece por el Campeonato de Baloncesto de Cleveland 2016.
“Es solo una súper droga. Súper, súper, súper droga”, dijo James. “Me sentí muy honrado y apreciado por eso”.
James admitió que no estará tan abierto, y eso es un juego para el resto de la temporada mientras trata de poner a los Lakers de Los Ángeles en una mejor posición en los playoffs. Pero en este momento, absorbe la experiencia.
“Espero nunca olvidar este momento”, dijo. “Sería grandioso si este momento pudiera regresar dentro de 25 años, cuando lograrían los 100 mejores. Probablemente nunca olvidaré este momento. Es algo que estoy muy feliz de que mis hijos sean testigos. Luego, cuando mis nietos aparecen en algún momento, podré mostrarles algunas instantáneas de lo que su abuelo logró lograr cuando jugaba un partido de baloncesto”.
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