Hvalur es la única empresa que todavía caza ballenas en Islandia, pero tendrá que seguir nuevas reglas estrictas (foto de archivo)
El gobierno de Islandia levantó la suspensión de verano impuesta a la caza de ballenas, permitiendo que la caza se reanude bajo una serie de nuevas y estrictas regulaciones.
Sólo una empresa, Hvalur, sigue cazando ballenas frente a las costas de Islandia, y solo faltan unas semanas para la temporada ballenera.
Pero los opositores están enojados por este cambio.
La ministra de Pesca y Alimentación, Svandis Svavarsdotter, dijo que entendía las opiniones de la mayoría de los islandeses que quieren poner fin a la caza de ballenas.
Pero dijo que tenía que seguir un marco legal basado en la licencia que le otorgó su predecesor a principios de este año.
Dijo a los periodistas: “Somos el último país del mundo en cazar ballenas grandes de esta manera, y sólo hay un partido que realiza esta caza”.
Dijo que los valores de los islandeses son diferentes ahora que hace décadas, pero añadió que correspondía al parlamento y a la sociedad discutir el siguiente paso.
Aunque Noruega y Japón también permiten la caza comercial de ballenas, sólo Islandia permite la matanza de ballenas de aleta larga.
Tradicionalmente, la temporada de caza de ballenas de verano en Islandia termina a finales de septiembre, antes de que el clima se vuelva demasiado tormentoso y oscuro.
Sigurstein Mason, del Fondo Internacional para el Bienestar Animal en Islandia, dice que el ministro de Alimentación ha dado un paso importante.
“Realmente creo que este año será el último para la caza de ballenas en Islandia”, le dijo a la BBC. “Hay solidaridad en el gobierno y eso es importante para tomar las siguientes medidas para acabar con la caza de ballenas de forma permanente”.
El Ministro de Alimentación suspendió la temporada de verano en junio pasado después de que un informe de la Autoridad Veterinaria y Alimentaria de Islandia descubriera que matar ballenas llevaba más tiempo del permitido por las leyes de bienestar.
Según las nuevas regulaciones, las ballenas de aleta frente a Islandia sólo pueden cazarse a menos de 25 metros (80 pies) del barco y no debe haber crías.
La caza deberá realizarse a la luz del día y no se permitirá electricidad. Cualquiera que participe debe estar debidamente capacitado y utilizar equipos y métodos adecuados.
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Las menores ganancias significan que es poco probable que Havalor continúe con la caza comercial de ballenas por mucho más tiempo.
Las ganancias de la caza de ballenas han disminuido y las regulaciones cada vez más estrictas harán que la caza sea más costosa y difícil.
Y aunque una encuesta reciente realizada por el Instituto Maskina en Islandia indicó que el 51% de la gente se opone a la caza de ballenas, se cree que muchos parlamentarios están a favor.
El izquierdista Partido Verde del ministro de Alimentación apoya la prohibición, pero muchos islandeses ven la continuación de la tradición como una cuestión de soberanía e independencia.
La abogada Katrin Odsdotter, de la Sociedad Islandesa para la Conservación de la Naturaleza, dijo que no había buenos argumentos a favor de la caza de ballenas y que era una vergüenza para Islandia que una empresa, dirigida por Kristian Loftusson, todavía aspirara a sobrevivir.
Ella le dijo a la BBC: “Puede cazar ballenas hasta fin de año porque el permiso es válido y esta nueva decisión le permite salir por la mañana y comenzar a cazar ballenas”.
Dijo que se había presentado una orden judicial en un esfuerzo por evitar que se reanudara la caza.
Un número cada vez mayor de cineastas ha firmado una petición contra la caza de ballenas y Katrin Odesdoeter dijo que existe un peligro real de que Hollywood boicotee Islandia ahora que se permite que se reanude la práctica.
Según las cuotas anuales, se permite matar a 209 ballenas de aleta, además de 217 ballenas minke más pequeñas.
