Keshawn Gilbert jugó un partido cerrado. Robó el balón. Dribló a lo largo de la cancha. Bandeja giratoria. Tiro libre.
Iowa State gana otro juego de la Conferencia Big 12.
La importancia de la victoria por 60-52 de los Cyclones, sexto clasificado, sobre UCF el sábado por la tarde fue, bueno, muy importante para los aspectos positivos que el equipo de TJ Otzelberger aún puede producir.
Lo que sucedió dentro del Addison Financial Arena de Orlando con capacidad para 10,000 asientos fue la sexta victoria de los Cyclones contra lo que la NCAA considera un oponente cuádruple. Y consigue esto:
Hay dos oportunidades más para jugar contra posibles oponentes de la Q-1: en casa el miércoles contra BYU (más sobre esto más adelante) y el 9 de marzo en Kansas State.
Más victorias Quad-1 en el currículum significan una mayor oportunidad de abrir el Torneo de la NCAA en un regional en Omaha. Además, la victoria del sábado mantiene a los Cyclones en la contienda por el título de la temporada regular de los 12 grandes, y aquí hay otra información clave:
Consiguieron un doble pase al torneo de conferencia. Esto significa un lugar automático para el partido de cuartos de final del jueves 14 de marzo.
Iowa State ingresa a sus dos últimos juegos de la temporada regular con récords de 23-6 en general y 12-4 en los 12 grandes.
“Estamos practicando lo que llamamos ganar tiempo: encontrar una manera de hacer paradas al final del juego”, dijo Otzelberger en el programa de radio posterior al juego. “Le damos crédito a nuestros muchachos por asegurarlo (durante) esos últimos cinco minutos aproximadamente.
“Se podía ver que nuestra confianza crecía un poco cuando empezamos a poner paradas juntas”.
A pesar de los malos tiros en la segunda mitad, Iowa State lo logró con su defensa característica. La UCF no anotó ningún tiro de campo durante los últimos cinco minutos.
“A veces estábamos bastante agitados”, dijo Tre King en el programa de radio posterior al juego de los Cyclones. “Nos apresuramos, un poco frenéticamente. Tomamos muchas decisiones rápidas, apresuradas, algo que normalmente no hacemos.
Eso fue especialmente evidente en el juego de Gilbert cuando faltaban 1:54 en lo que fue un partido muy reñido.
Iowa State hizo repetidas grandes jugadas para aumentar la ventaja. Es decir, los Ciclones jugaron su mejor pelota en los minutos finales del partido. Terminaron el juego 11-2 para sellar el trato.
El resultado del sábado no hizo nada para generar cambios significativos a los ojos de los principales especialistas, la mayoría de los cuales consideran a los Hurricanes como el segundo puesto. Lo sabremos con seguridad el domingo 17 de marzo.
“Esta es la época del año en la que muchos muchachos se entusiasman, porque sabemos lo que nos espera, pero tenemos un grupo realmente bueno de muchachos que se mantienen enfocados en la tarea que tienen entre manos”, dijo King a los periodistas el viernes.
Gran pánico en Iowa
Rob Jones abandonó el juego faltando 12:45 en la primera mitad, después de lanzarse en busca de un balón suelto cerca de la canasta de Iowa State.
Mientras se lanzaba, su cabeza y cuello chocaron con la espalda de un jugador de la UCF, que también intentaba agresivamente hacer una jugada con el balón suelto.
Jones permaneció en el suelo, casi inmóvil boca arriba, mientras el entrenador atlético Vic Miller lo examinaba.
Lentamente, ayudaron a Jones a sentarse y luego lo ayudaron a salir del campo. Se dirigió al banquillo, con creciente preocupación por los mayores. Luego, cinco minutos después del incidente, estaba de nuevo en la alineación.
El partido fue físico en todo momento. Poco después de que Jones fuera golpeado, Gilbert de alguna manera atrapó un pase a King mientras estaba en el suelo. El rey respondió con un suspiro.
el siguiente
Serán las 7 p.m. del miércoles contra la Universidad Brigham Young en la Noche de último año en el Hilton Coliseum.
Antes del juego, se honrará a cuatro estudiantes del último año: Rob Jones, King, Curt Jones y Hason Ward. A Curtis Jones le queda un año más si decide usarlo.
La victoria de los Hurricanes significa un récord local de 18-0, su primera temporada invicta en casa desde que el equipo de 2000-01 tuvo marca de 16-0.
Este equipo ganó el título de la conferencia de la temporada regular, perdió ante Baylor en el primer partido del torneo de la conferencia y entró al Torneo de la NCAA como el segundo puesto en la Región Oeste en Boise, Idaho.
El miércoles también será una oportunidad para un partido de revancha. El estado de Iowa perdió ante BYU, 87-72, en enero.
“Recuerdo que nos mataron en la transición”, dijo Milan Momcilovic después de la victoria del equipo como visitante en la Conferencia IV el sábado. “Tenemos que regresar y preparar nuestra defensa. (BYU) nos golpeó con muchos triples. Nuestra ofensiva estuvo estancada durante todo el juego”.
El columnista de Iowa State, Randy Peterson, cumple 52 años escribiendo deportes para el Des Moines Register. Puede comunicarse con él en [email protected], en X @RandyPete y en DesMoinesRegister.com/CyclonesTexts
