WASHINGTON (AP) — Una antigua serpiente gigante de la India pudo haber sido más larga que un autobús escolar y pesado una tonelada, informaron investigadores el jueves.
Los fósiles encontrados cerca de una mina de carbón revelaron una serpiente de aproximadamente 36 pies (11 m) a 50 pies (15 m). Es similar a la serpiente más grande conocida y medía unos 13 m (42 pies) de largo y vivía en lo que hoy es Colombia.
La serpiente más grande que existe en la actualidad es la pitón reticulada asiática, que mide 33 pies (10 m) de largo.
El gigante recién descubierto vivió hace 47 millones de años en los bosques pantanosos siempre verdes del oeste de la India. Los investigadores dijeron en el estudio que podría haber pesado hasta 2200 libras (1000 kilogramos). Revista de informes científicos.
Lo llamaron Vasuki Indicus en honor al “rey serpiente mítico Vasuki, que se enroscaba alrededor del cuello del dios hindú Shiva”, dijo Debajit Datta, coautor del estudio en el Instituto Indio de Tecnología en Roorkee.
Esta monstruosa serpiente no fue particularmente rápida en atacar.
“Dado su gran tamaño, Vasuki era un depredador de movimiento lento que podía someter a su presa mediante constricción”, dijo Datta en un correo electrónico.
El corresponsal de AP en Washington, Sagar Meghani, informa sobre los restos de una serpiente antigua que pudo haber sido más larga que un autobús escolar.
Fragmentos de la columna vertebral de la serpiente fueron descubiertos en 2005 por el coautor Sunil Bajpai, del mismo instituto, cerca de Kutch, Gujarat, en el oeste de la India. Los investigadores compararon más de 20 vértebras fósiles con esqueletos de serpientes vivas para estimar el tamaño.
Si bien no está claro exactamente qué comía Vasuki, otros fósiles encontrados cerca revelan que la serpiente vivía en áreas pantanosas junto con bagres, tortugas, cocodrilos y ballenas primitivas, que pueden haber sido sus presas, dijo Datta.
Otra serpiente gigante extinta, TitanoboaFue descubierto en Colombia y se estima que vivió hace unos 60 millones de años.
Lo que estas dos serpientes monstruosas tienen en común es que vivieron durante períodos de clima global excepcionalmente cálido, dijo Jason Head, paleontólogo de la Universidad de Cambridge que no participó en el estudio.
“Estas serpientes son animales gigantes de sangre fría”, dijo. “La serpiente necesita temperaturas más altas” para crecer hasta alcanzar tamaños grandes.
¿Significa esto que el calentamiento global traerá de vuelta serpientes más grandes?
En teoría, es posible. Añadió que el clima se está calentando demasiado rápido como para que las serpientes vuelvan a evolucionar hasta convertirse en gigantes.
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