Si bien el aire es un deleite gaseoso exclusivo de la Tierra, un equipo de astrofísicos ha hecho un descubrimiento satisfactorio: la observación directa del oxígeno atómico en el lado diurno de Venus, confirmando que el elemento crucial para nuestra existencia está presente en ambos lados del planeta infernal.
Alrededor del 96% de la atmósfera del segundo planeta después del Sol está compuesta de dióxido de carbono, un pequeño grupo de otros gases, incluido el nitrógeno, y prácticamente nada de oxígeno. Pero hay alguno El oxígeno y algunos elementos se han encontrado anteriormente en el lado oscuro de Venus. Ahora bien, lo mismo puede decirse del lado abrasador y soleado del mundo.
Las observaciones realizadas durante tres días de 2021 (incluido este día de hace dos años) revelaron oxígeno atómico en 17 lugares diferentes del planeta, incluidos siete durante el día. Se ha detectado oxígeno a unas 62 millas (100 kilómetros) sobre su superficie, intercalado entre las nubes de ácido sulfúrico de Venus y fuertes vientos que soplan a unas 75 millas (120 kilómetros) sobre su superficie. Fue la investigación del equipo. publicado Esta semana en Comunicaciones de la naturaleza.
El equipo cree que el oxígeno en Venus probablemente proviene de moléculas de monóxido de carbono y dióxido de carbono que se descomponen con la energía del Sol y son transportadas por fuertes vientos en la atmósfera superior del planeta hasta el lado oscuro del planeta.
“Este descubrimiento de oxígeno atómico en Venus es una prueba directa de la acción de la fotoquímica -causada por la radiación ultravioleta solar- y del transporte de sus productos por los vientos de la atmósfera venusiana”, afirmó Helmut Wiesmeyer, astrofísico del Instituto Planck de Radiocomunicación. . Astronomía y coautor de este artículo, Le dijo a Reuters.
Venus no siempre ha sido incómodo, con una temperatura promedio de 850 grados Fahrenheit y una atmósfera tóxica rica en nubes de ácido sulfúrico. A veces se hace referencia al planeta como el gemelo fraterno de la Tierra, debido a las similitudes y diferencias aparentes entre los dos mundos. Venus Es posible que alguna vez haya tenido océanos.que se evaporó cuando el planeta quedó atrapado en un calentamiento global descontrolado (aunque investigaciones posteriores sugirieron lo que podrían haber sido océanos de agua En realidad eran lagos de lava.).
“Venus no es hospitalario, al menos para los organismos que conocemos de la Tierra”, dijo a Reuters Heinz-Wilhelm Hubers, físico del Centro Aeroespacial Alemán y autor principal del estudio. “Todavía estamos en el comienzo de comprender la evolución de Venus y por qué es tan diferente de la Tierra”.
En rápida sucesión, en la primavera de 2021, la NASA y la Agencia Espacial Europea anunciaron tres misiones centradas en Venus; La agencia espacial estadounidense obtuvo luz verde para VERITAS y DAVINCI+, mientras que los europeos anunciaron la nave espacial EnVision alrededor de Venus. Esta ha sido la misión de VERITAS desde entonces. Se retrasó por problemas de financiaciónPero las agencias espaciales siguen comprometidas con una mejor comprensión del mundo amarillo, lo que podría proporcionar información sobre la evolución de la Tierra a lo largo de sus 4.600 millones de años de existencia.
En otras palabras, nos estamos preparando para una imagen completamente nueva del segundo planeta desde el Sol, que aparecerá alrededor del año 2030.
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