Los Angeles Lakers le ofrecieron a Dan Hurley lo que parecía el sueño de un entrenador de baloncesto: la oportunidad de entrenar a uno de los equipos más famosos del mundo, tal vez la oportunidad de trabajar con LeBron James y un salario que duplicaba su salario actual.
Hurley pasó.
Dijo el lunes que permanecería en Connecticut, rechazando la oferta de los Lakers y poniendo fin a varios días de especulaciones sobre su futuro. Claramente, el atractivo de intentar ganar un tercer campeonato consecutivo de la NCAA con los Huskies era demasiado fuerte.
“Nuestro entrenador de MVP reside en CT”, publicó el gobernador Ned Lamont en las redes sociales.
ESPN fue el primero en informar la decisión de Hurley, y fue el primero en anunciar la semana pasada que era un candidato serio para el puesto de los Lakers. Hurley se reunió con funcionarios de los Lakers, incluida la propietaria Jeanie Buss y el gerente general Rob Pelinka, en Los Ángeles el viernes, y luego pasó el fin de semana evaluando sus opciones.
Uno de los mejores entrenadores de baloncesto universitario se queda a pesar de tener la oportunidad de entrenar a uno de los mejores equipos de la NBA. El periodista Gethin Culpo tiene la historia.
La noticia llegó el lunes. Los Huskies practicaron el lunes por la tarde y, antes de esa sesión en Storrs, Connecticut, Hurley le dio al mundo lo que los jugadores (y quizás todos los fanáticos del baloncesto del estado) querían escuchar. La NBA puede esperar.
“Me siento honrado por toda esta experiencia”, dijo Hurley en un comunicado distribuido por UConn. “En última instancia, estoy muy orgulloso de la cultura de campeonato que hemos construido en Connecticut. Nos reunimos como equipo antes de la práctica de hoy y nuestro enfoque ahora es mejorar este verano y conectarnos como equipo mientras continuamos luchando por campeonatos”.
Parece probable que Hurley pronto reciba una gran bonificación por quedarse en UConn. Lamont, quien estuvo en contacto con Hurley durante todo el fin de semana, dijo a los periodistas el lunes que el estado “se asegurará de que sea el entrenador universitario mejor pagado”. hurley Recibió un contrato por seis años por valor de 32,1 millones de dólares. Hace un año después de que los Huskies ganaran el título de la NCAA de 2023; Ahora parece seguro otro nuevo acuerdo.
“Estamos contentos de que Dan Hurley haya tomado la decisión de permanecer en UConn y continuar construyendo nuestra tradición de campeonato”, dijo el director deportivo de UConn, David Benedict. “Ha ayudado a que nuestro programa de baloncesto masculino vuelva a la cima del deporte, incluidos campeonatos consecutivos de la NCAA, y estamos agradecidos por su lealtad a UConn.
“Esperamos con ansias el liderazgo continuo de Dan dentro y fuera del campo en UConn. Continuará siendo un gran orgullo para los fanáticos de Husky en todas partes mientras trabajamos para alcanzar el tercer título”.
La reacción de la Universidad de Connecticut fue la esperada: la gente estaba emocionada. El entrenador asistente Luke Murray, quien trabajó con Hurley en Wagner, Seton Hall y UConn, publicó un video de Hurley levantando los brazos en el aire para celebrar el título nacional. No hubo comentarios. El significado de esta publicación fue bastante claro.
“¡Ahora preparémonos para ocupar el puesto número 3, porque Connecticut sabe que aquí se hacen campeones!” escribió Lamont.
Hurley tenía la opción de hacerse cargo de una de las franquicias más populares del deporte profesional, sin mencionar la oportunidad de entrenar a James, el líder anotador de todos los tiempos de la NBA. Pero en última instancia, su estancia en la versión de entrenador del portal de transferencias fue corta, y permanecerá en UConn, donde tuvo marca de 68-11 en las últimas dos temporadas en las que ganó el título.
En el camino hacia esos dos títulos, el ardiente Hurley y los poderosos Huskies no dejaron dudas: 12-0 en juegos del Torneo de la NCAA, ganando por un sorprendente promedio de 21,7 puntos por partido. UConn intentará convertirse en el segundo programa en ganar tres títulos nacionales masculinos consecutivos. UCLA, el único programa masculino que tuvo mejores resultados consecutivos, ganó siete partidos seguidos desde 1967 hasta 1973.
Hurley perseguirá algo poco común al rechazar la oportunidad de algo igualmente raro: dejar a los campeones de la NCAA por la NBA.
La última vez que un entrenador hizo tal movimiento fue después de la temporada 1987-88, cuando Kansas ganó el título de la NCAA y Larry Brown decidió marcharse a la NBA. Al hacerse cargo de los San Antonio Spurs, Roy Williams se convirtió en el entrenador en jefe de los Jayhawks.
Los Spurs le dieron a Brown 3,5 millones de dólares por cinco años, una suma enorme en ese momento, pero nada comparado con lo que Hurley habría pedido a los Lakers: probablemente más de 10 millones de dólares por temporada, o aproximadamente el doble de lo que gana actualmente en UConn. Brown se convirtió en el único entrenador en ganar un título de la NCAA y un campeonato de la NBA. Obtuvo este título con Detroit en 2004.
Hurley tuvo la oportunidad de intentar seguir el mismo camino. Hurley tiene marca de 141-58 en sus seis temporadas en UConn y 292-163 en general en 14 temporadas como entrenador colegiado, lo que se suma a sus años en Wagner y Rhode Island.
Ha tenido cuatro temporadas perdedoras en ese lapso. Su primer año en Wagner, sus dos primeros años en Rhode Island y su primer año en UConn. Una vez que se pone en marcha, las victorias se acumulan: quitando cómo comenzaron esas paradas, el récord de Hurley es 241-90, un porcentaje de victorias de .728.
Por eso se queda en Storrs, al igual que el entrenador femenino Geno Auriemma. UConn fichó a Auriemma la semana pasada Por una extensión de cinco años por un valor aproximado de 19 millones de dólares.
“Vamos a intentar hacerlo de nuevo”, dijo Hurley en abril después de ganar su segundo título nacional consecutivo. “Vamos a mantener una cultura de campeonato. Estamos incorporando algunos estudiantes de primer año muy talentosos en la escuela secundaria. Nuestros jugadores que regresan, a través del desarrollo de jugadores, van a dar un gran salto. Vamos a agregar estratégicamente a través del portal . No creo que vayamos a ninguna parte”.
Los Lakers casi le hacen cambiar de opinión.
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