Frisco, Texas – La temporada 2024 verá a los Dallas Cowboys en el campo con una ausencia notable del fullback, Leighton Vander Esch. El jugador de 28 años sufrió una lesión en el cuello durante la temporada 2023, que puso fin a su temporada.
También terminó su carrera con los Cowboys, ya que el equipo optó por liberar al ex jugador de Pro Bowl en marzo por un examen físico fallido.
Vander Esch se marcha después de 65 años en Dallas.
Su acuerdo actual alcanzará el tope salarial de los Cowboys en un total de $4.4 millones, $2.2 millones de los cuales recuperarán para ahorros en el tope salarial, mientras que los $2.2 millones restantes serán dinero muerto.
Vander Esch, ex selección de primera ronda (19.° en general) de los Cowboys en 2019, ingresó a la liga como apoyador anunciado procedente de Boise State, donde obtuvo un reconocimiento como Jugador Defensivo del Año de Mountain West (2017) y primer equipo. Honores All-Star -Mountain West en la misma temporada.
Comenzó con los Cowboys, terminó su temporada senior con un visto bueno al Pro Bowl y fue nombrado miembro del equipo All-Rookie de la PFWA en 2018.
Después de eso, las cosas se le pusieron más difíciles, en gran parte debido a una lesión. Después de haber luchado con problemas de cuello en Boise State, problemas similares están comenzando a surgir a nivel de la NFL. Un problema nervioso en el cuello le obligó a pasar por el quirófano en 2019 con la esperanza de tratar el problema, por lo que acabó su segunda temporada pasando a la reserva de lesionados.
Regresó en 2020, pero otra cirugía lo puso nuevamente en la reserva de lesionados por un período antes de regresar esa misma temporada para terminar con 60 tacleadas combinadas en 10 aperturas.
Las siguientes dos temporadas fueron más prometedoras para Vander Esch (libre de lesiones graves y con 30 aperturas combinadas), lo que llevó a una resurgida temporada 2022 con una extensión de contrato por un año.
Se acordó una extensión de dos años en marzo de 2023, y Vander Esch, quien también fue el punto verde (llamador de jugadas) para el ex coordinador defensivo Dan Quinn, tuvo otro comienzo sólido antes de sufrir su última lesión a principios de octubre contra Saint -Germán. Francisco 49ers.
No regresará a ese certamen, ni a lo que resta de la temporada 2023, y ahora se decidió que no regresará a un uniforme. El jugador al que cariñosamente se refiere como el “Cazador de lobos” deja un vacío que los Cowboys no llenarán fácilmente, pero es un vacío que no tendrán más remedio que trabajar para llenar; Esperan que el recién contratado Eric Kendricks pueda ayudar.
Vander Esch acumuló 469 tacleadas combinadas en Dallas, junto con 13 pases desviados y tres intercepciones, y continúa sopesando sus opciones con respecto a su futuro en la NFL.
