Hay una misión única de SpaceX en marcha.
Un cohete Falcon 9 despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial-40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida hoy (28 de septiembre) a las 1:17 p.m.EDT (1717 GMT), comenzando la misión de los astronautas Crew-9. Al espacio. La Estación Espacial Internacional (ISS) de la NASA.
“Ha sido un viaje increíble”, dijo el astronauta de la NASA Nick Hague, comandante de Crew-9, por radio al control de lanzamiento de SpaceX después de llegar a órbita con su compañero de tripulación Alexander Gorbunov de Rusia. Los astronautas llegarán a la Estación Espacial Internacional el domingo 29 de septiembre. Puedes seguir la misión a través de la página de actualización de la misión en vivo de SpaceX.
Fue el primer lanzamiento de astronautas desde SLC-40, la primera plataforma de lanzamiento de SpaceX en Florida, que ha visto varios lanzamientos no tripulados a lo largo de los años. SpaceX y la NASA pasaron dos años actualizando la plataforma con una nueva torre de lanzamiento para la tripulación, un brazo de acceso y un tobogán de escape de emergencia para prepararla para los vuelos de astronautas.
Sin embargo, el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon a bordo del vuelo Crew-9 no eran nuevos. SpaceX utilizó anteriormente la primera etapa de un cohete Falcon 9 para lanzar una misión Starlink no tripulada. Aproximadamente 8 minutos después del lanzamiento, el propulsor regresó a la Tierra para un aterrizaje suave en la Zona de Aterrizaje 1 de SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La cápsula Dragon ha realizado otras tres misiones a la ISS: el vuelo Crew-4 de la NASA y dos vuelos comerciales de Axiom Space, Ax-2 y Ax-3.
La nueva plataforma de lanzamiento no es la única novedad de Crew-9. La cápsula Dragon de la misión, llamada Freedom, transportará sólo a dos personas a la ISS en lugar de las cuatro habituales. Freedom está proporcionando dos asientos para el vuelo de Crew-9 de regreso a la Tierra en febrero, porque dos astronautas de la NASA que ya están allí necesitan que los lleven a casa.
Esos dos astronautas son Butch Wilmore y Sonny Williams, quienes llegaron a la Estación Espacial Internacional en junio en la primera misión tripulada de la cápsula Starliner de Boeing. Se suponía que su viaje pionero sólo duraría unos 10 días; Sin embargo, el Starliner sufrió problemas con la propulsión en órbita, por lo que la NASA continuó ampliando la misión para descubrir cómo abordar la anomalía.
Al final, la agencia decidió traer el Starliner a casa sin tripulación, lo que hizo sin incidentes el 7 de septiembre.
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Así, Williams y Willmore permanecieron a bordo de la ISS, y la Crew-9 fue modificada para hacerles espacio en el vuelo de regreso: los astronautas de la NASA Zina Cardman y Stephanie Wilson fueron retirados de la misión, dejando sólo a Nick Hague y Alexander Gorbunov en el manifiesto de lanzamiento.
“Creo que fue difícil no ver ese cohete dispararse y no pensar: ‘Este es mi cohete y esta es mi tripulación’, pero también sé que no soy el único que puede pensar eso”, dijo Cardman, el Comandante original de Crew-9, dijo después de ver el lanzamiento. A veces se le quebraba la voz. “Hay muchas personas que han hecho esta misión, hay personas en órbita que se llevarán esta cápsula a casa, y me hace muy feliz saber que soy una de las muchas personas que pueden decir que esta es mi tripulación”.
Los funcionarios de la NASA dijeron que trabajarán para reasignar a Cardman y Wilson a una nueva misión en el futuro.
“Los cambios de tripulación no son fáciles”, dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Milroy, ex comandante del transbordador espacial, en una conferencia de prensa posterior al lanzamiento. “Es muy difícil para Nick y Alex. También es difícil para Zeina y Stephanie. Pero creo que eso es un reflejo del hecho de que los vuelos espaciales tripulados son complejos y dinámicos, y debemos ser ágiles y centrados en la misión”.
Gorbunov, especialista en misiones, trabaja para la agencia espacial rusa Roscosmos. Hague, el comandante de Crew-9, es un veterano astronauta de la NASA y coronel de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. De hecho, esto marca otra novedad para Crew-9: ningún miembro activo de la Fuerza Espacial, fundada en diciembre de 2019, ha volado antes en una misión espacial, aunque el astronauta de la NASA Mike Hopkins pasó de la Fuerza Aérea de EE. UU. a la Fuerza Satélite. Mientras estaba a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2020.
El lanzamiento de Crew-9 estaba programado para el jueves (26 de septiembre), pero el despegue se pospuso dos días debido al huracán Helen. Si todo va según lo planeado de ahora en adelante, Freedom se acoplará a la ISS el domingo (29 de septiembre) a las 5:30 p. m. EDT (22:30 GMT), y las escotillas entre las dos naves espaciales se abrirán durante aproximadamente una hora y 45 minutos. . Más tarde. Podrás ver ambos logros en vivo a través de la NASA y aquí en Space.com si, como se espera, la agencia pone a disposición su transmisión.
Como sugiere su nombre, Crew-9 es la novena misión de astronautas de larga duración a la Estación Espacial Internacional lanzada por SpaceX para la NASA.
La compañía de Elon Musk también tiene otros seis vuelos orbitales tripulados en su haber: la misión de prueba Demo-2 a la Estación Espacial Internacional en 2020, tres vuelos al laboratorio orbital de Axiom Space en Houston y un esfuerzo de vuelo libre financiado y dirigido por el multimillonario tecnológico. Jared. Isaacman. El vuelo más reciente que ha pilotado Isaacman, Polaris Dawn, ocurrió apenas el mes pasado.
Al igual que SpaceX, Boeing tiene un acuerdo multimillonario para transportar astronautas de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Pero no está claro cuándo se permitirá a Starliner comenzar vuelos con tripulación, dados los problemas que encontró en su reciente vuelo de prueba.
Por cierto, las extensiones de misión y la combinación de datos no son algo desconocido en las misiones de astronautas en la Estación Espacial Internacional. Por ejemplo, el astronauta de la NASA Frank Rubio y los astronautas Sergei Prokopyev y Dmitry Petlin despegaron a la Estación Espacial Internacional a bordo de una nave espacial rusa Soyuz para una supuesta estadía de seis meses en septiembre de 2022. Sin embargo, su nave espacial Soyuz desarrolló una fuga unos meses después. y no hubo fuga del trío. En última instancia, no regresarán a la Tierra hasta septiembre de 2023, a bordo de una nave espacial Soyuz de reemplazo lanzada por Rusia vacía para acomodar su regreso a casa.
Nota del editor: Esta historia se ha actualizado para incluir comentarios posteriores al lanzamiento de Pam Milroy de la NASA. Los astronautas Crew-9 de SpaceX llegarán a la Estación Espacial Internacional el domingo 29 de septiembre a partir de las 3:30 p.m.EDT (1930 GMT). El atraque está programado para las 5:30 p.m. EST (2130 GMT). Sigue nuestro Página de actualización de la misión SpaceX Para ver el acoplamiento en vivo de Crew-9.
