El Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que el petrolero de crudo Sounion, de bandera griega, que fue atacado por los hutíes en Yemen la semana pasada, todavía está ardiendo en el Mar Rojo y parece estar perdiendo petróleo ahora.
La semana pasada, el petrolero fue blanco de varios proyectiles frente a la ciudad costera de Hodeidah en Yemen. Los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen, reivindicaron el ataque.
El Sounion transporta 150.000 toneladas de petróleo crudo y, si se produce un derrame, probablemente estaría entre las mayores fugas de un barco de la historia.
El portavoz del Pentágono, general Patrick Ryder, dijo el martes que un tercero intentó enviar dos remolcadores para ayudar a rescatar el barco Sonion, pero los hutíes amenazaron con atacarlos.
“Estos imprudentes actos de terrorismo continúan desestabilizando el comercio global y regional, poniendo en peligro las vidas de marinos civiles inocentes y poniendo en peligro el vibrante sistema marítimo en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, el patio trasero de los hutíes”, afirmó Ryder.
Añadió que el ejército estadounidense está trabajando con otros socios en la región para determinar cómo ayudar al barco y mitigar el posible impacto ambiental.
El grupo proiraní hundió dos barcos y mató al menos a tres miembros de la tripulación en su campaña de 10 meses, que ha trastornado el transporte marítimo mundial al obligar a los armadores a evitar un atajo al Canal de Suez.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo en un discurso televisado que los hutíes atacaron el petrolero en parte porque los portaaviones Delta violaron su prohibición de “ingresar a los puertos de la Palestina ocupada”.
El Sounion fue el tercer barco operado por Delta Tankers, con sede en Atenas, atacado en el Mar Rojo este mes.
El grupo proiraní atacaba barcos en solidaridad con los palestinos en la guerra entre Israel y Hamás en Gaza.
El mayor derrame de petróleo registrado desde barcos ocurrió en 1979, cuando alrededor de 287.000 toneladas métricas de petróleo se filtraron del Atlantic Empress después de que chocó con otro petrolero de crudo en el Mar Caribe frente a la costa de Tobago durante una tormenta, según la Asociación Internacional de Propietarios de petroleros.
