El rover Curiosity de la NASA se ha destacado ligeramente en ciencias atmosféricas en Marte.
los itinerancia de curiosidadque ahora se acerca a su décimo año de exploración del Planeta Rojo, ha capturado imágenes de nubes a la deriva sobre el sitio de exploración en Mount Sharp (Aeolis Mons) para medir su velocidad.
Pero no fue una tarea fácil, como señala el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Entrada en el blog Lunes (15 de febrero), ya que las cámaras de Curiosity no están diseñadas para mirar al cielo. En cambio, las cámaras móviles estaban destinadas a disparar Marte Rocas y características del paisaje en su viaje para encontrar antiguos signos de habitabilidad.
“Las nubes marcianas son muy tenues en la atmósfera, por lo que se necesitan técnicas especiales de imágenes para verlas”, dijo JPL en una publicación de blog. “Se toman varias imágenes para poder tener un fondo estático claro. Esto permite que cualquier otra cosa que se mueva dentro de la imagen, como nubes o sombras, se vuelva visible después de que ese fondo estático se haya sustraído de cada imagen individual”.
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Las nubes (y sus sombras en la superficie) fueron capturadas en dos películas de ocho fotogramas tomadas el 12 de diciembre de 2021 durante el día Sol 3325 de la misión, o Sol. (Los días en el Planeta Rojo son un poco más largos que el ciclo de 24 horas en la Tierra).
Curiosity ha usado su cámara de navegación dos veces para examinar las nubes desde dos perspectivas diferentes, dijo el JPL. El Laboratorio de Propulsión a Chorro dijo que dos opiniones permiten a los científicos calcular la velocidad y la altura de las nubes, lo que a su vez proporciona pistas sobre su formación.
“Estas nubes están muy altas, a 50 millas (80 kilómetros) sobre la superficie. Hace mucho frío a esta altitud, lo que indica que estas nubes están hechas de hielo de dióxido de carbono en lugar de las nubes de hielo de agua, que generalmente se encuentran en altitudes más bajas”. , mencionó el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
La publicación del blog no dice qué tan rápido se mueven las nubes, pero las velocidades típicas del viento cerca de la superficie de Marte oscilan entre 7 y 35 kph (4,5 mph y 22 mph), lo que puede ser lo suficientemente rápido como para proporcionar fuerza del viento en el planeta rojo.
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